黑暗。粘稠的、沒有盡頭的黑暗。
但這次的黑暗，與暗裡那種腐敗窒息的絕不同。它更像一片深不見底的溫水，包裹著、漂浮著陳遠殘存的意識。疼痛變得遙遠而模糊，像是隔著厚厚的棉絮傳來的悶響。寒冷和灼熱織的覺也淡去了，只剩下一種深沉的、疲憊至極的安寧。
他想就這樣沉下去，永遠睡去。太累了，真的太累了。從現代社會的車禍，到遠古戰場的腥，再到秦邑的爾虞我詐、生死追殺……每一步都踩著刀尖，每一口呼吸都帶著鐵鏽味。他只是一個想回家、想躺平的普通社畜，憑什麼要承這些？
放棄吧。鬆開那繃得太的弦。黑暗很溫，沒有痛苦，沒有責任，沒有需要他守護的、沉甸甸的目。
就在這念頭即將吞噬最後一點清醒時，一點微弱卻恆定的溫熱，從他意識深浮現。不是來自肋部的傷口，而是更深的地方，像是靈魂的錨點。
是時痕珏。
接著，另一更加和、如同月下溪流般潺潺的暖意，也悄然瀰漫開來。是玉板。
這兩暖意並不治癒他的創傷，卻奇異地穩固著他即將潰散的意識邊界，讓他不至於徹底沉淪。它們像兩隻無形的手，輕輕託著他，在這片意識的深潭中維持著最低限度的“存在”。
然後，【玄】那冰冷、毫無的聲音，直接在這片意識的虛空中響起，不再是過聽覺，而是概念的直接傳遞：
【檢測到宿主生命徵瀕臨閾值。‘秩序源’（玉板）持續進行低強度‘存在穩定’，效率：17.8%。‘時痕珏’執行基礎生命維持協議。宿主自主意識活：極低。是否啟深度休眠以降低消耗，等待外部救援？】
休眠？等待救援？陳遠殘存的意識泛起一微瀾。阿草和老藤自難保，吳三生死未卜，黑市兇險，“幽瞳”索命……哪來的救援？
不。不能睡。睡了，可能就真的再也醒不過來了。
他用盡全部的神力量，向那片虛空傳遞出一個模糊但堅決的意念：不……休眠……保持……清醒……
【指令接收。維持當前狀態預計將加劇宿主神負荷，並可能引發不可逆損傷。請確認。】
確認。陳遠毫不猶豫。
【指令確認。警告：宿主軀損傷嚴重，染及失休克風險極高。‘秩序源’穩定作用有限，無法替代質治療。請儘快獲取外部醫療干預。】
外部醫療？在這荒灘野地？陳遠心中苦笑。但他抓住了【玄】話語中的一個詞——“秩序源”。這就是玉板？吳三也提過“秩序源溫養”。
玉板……到底是什麼？它似乎能對抗“黑水”腐蝕，能帶來某種“穩定”，現在又在穩定我的意識……它和時痕珏，和“影刃”尋找的東西，和那些“畸變點”，到底什麼關係？
【許可權不足，無法解答。】 【玄】的回應冰冷依舊，【你當前首要任務是生存。‘守史人’職責在宿主生命終結前無法解除。】
又是職責。陳遠意識中湧起一煩躁和無力。去他的守史人職責！我只想活著，只想帶著阿草他們活下去！
彷彿應到他激烈的緒波，玉板傳來的那和暖意微微盪漾了一下，如同清風拂過潭水，帶來一種奇異的安，讓他躁的意識稍稍平復。而時痕珏的溫熱，則始終恆定，像黑暗中的燈塔。
在這意識與幾乎割裂的奇特狀態下，時間失去了意義。不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆，一陣極其微弱、斷斷續續的冰涼，落在他的臉上。
是水。還有……低低的、抑的哭泣聲。
阿草……
陳遠努力集中意識，試圖知外界。覺最先恢復一——下是堅冰冷的石頭，臉上有水珠滾，乾裂刺痛。然後是嗅覺——濃重的腥味淡了些，混合著草藥苦和河水土腥的氣味。
聽覺也漸漸清晰。嘩啦啦的流水聲，風吹過蘆葦的沙沙聲，還有近在咫尺的、阿草帶著哽咽的低語：
“遠哥……喝水……求求你，喝一點……老藤哥找到幾個野鴨蛋，我煮了湯……你喝一點好不好……”
冰涼溼潤的破布，小心翼翼地潤溼他乾裂起皮的。一點點微溫的、帶著腥味的，被笨拙卻輕地喂進他裡。是蛋花湯，幾乎沒味道，但帶著生命所需的熱量。
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