數小時後，在佐婭許可權極高的私人分析隔間。
這裡與其說是隔間，不如說是一個小型的、配備了大量尖端但外觀低調的儀和強化遮蔽場的工作站。
牆壁是厚重的複合吸波材料，地面鋪設著絕緣和防電磁洩的網格。
空氣中瀰漫著淡淡的冷卻氣味。
佐婭正聚會神地作著幾臺並聯的、螢幕不斷重新整理著瀑布流資料的分析儀，中央的工作臺上，一個特製的、多層力場隔絕的明容，正懸浮著那顆散發著微弱暗金芒的晶。
晶部，那些管般的暗紅紋路似乎比之前“活躍”了一點點，緩緩脈。
楚默坐在工作站一側一張符合人工學的座椅上，上連線著幾從旁邊一臺神經介面除錯儀延出的、帶有測片的導線。
麥曉雯則守在一臺獨立的、螢幕不斷滾著加資料流和破解進度的終端前，手指偶爾在虛擬鍵盤上敲擊，眉頭鎖。
“神經介面基礎鏈路檢測正常，生電訊號穩定，但深層協調波段和那個特殊的腦機？……或者我們姑且稱之為‘技能激發’迴路的能量活躍度，仍然接近於零，於深度抑制或‘離斷’狀態。”佐婭盯著除錯儀的螢幕，語氣帶著困，“從生理和資料層面，找不到明確的損傷或阻塞點。就像……這部分功能本被‘藏’或‘剝離’了，而非損壞。”
楚默對此已有心理準備。
他更關心另一件事：“佐婭姐，我帶來的那個‘東西’，檢測有結果嗎？”
他指的是“通行證”殘片，此刻正被小心地放在工作臺另一側一個獨立的掃描平臺上。
佐婭將目轉向那個掃描平臺，螢幕上顯示著對殘片的多譜和能量場分析結果。
“材質無法解析，非已知任何元素或化合。結構在常規尺度下呈現絕對均勻，但在高度掃描下，顯示有極其複雜的、自相似的分形拓撲結構。能量場……非常微弱，幾乎不可測，但在特定頻段的諧振掃描下，會與……”他頓了頓，指向晶容，“……會與‘樣本-07’（晶的臨時編號）散逸出的、極其微弱的背景資訊場，產生極其短暫的、幾乎無法捕捉的量子糾纏跡象。跡象太弱，無法形有效資訊換，但相關存在。”
麥曉雯抬起頭：“也就是說，楚默帶來的這個殘片，和那顆晶，是‘一套’的？或者至，屬於同一個‘系統’？”
“很可能是進或啟用某個特定‘系統’或‘協議’的‘鑰匙’碎片之一。”佐婭謹慎地措辭，“就像一把複雜鎖的其中一片齒模。單獨一片幾乎無用，但靠近鎖芯時，會產生最基本的理應。”
楚默心念急轉。
系統提示的“鑰匙”，果然是指“通行證”殘片！它和晶之間存在關聯。
那麼，系統本，是否就是這個“鎖”的一部分？
或者，是管理這些“鑰匙”和“鎖”的“管理員”？
自己的技能失效，是否因為“鎖”被異常，比如怪死亡、晶離或“鑰匙”不完整，導致“管理員”（系統）進了某種保護休眠或混狀態？
“佐婭姐，曉雯，”楚默沉聲道，“我有一個假設。我懷疑，我的‘特殊能力’——或者說，那種對戰和環境的異常直覺和反應模式——其運作基礎，可能與我帶來的這片殘片，以及那顆晶背後的這個特殊‘腦機’，存在某種底層聯絡。在長弓溪谷實驗室，當我摧毀那個怪、導致晶離原環境時，可能無意中發或干擾了這種聯絡，導致我的能力暫時‘離線’。”
他沒有提及“系統”這個更的概念，而是用“特殊能力”和“底層聯絡”來概括。
佐婭和麥曉雯對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
楚默的這個猜測雖然離奇，但結合現有線索——楚默能力失效與晶出現幾乎同時發生，殘片與晶存在應——卻並非完全不可能。
“如果這個假設立，”佐婭思考道，“要恢復你的能力，或許需要滿足幾個條件：一，修復或重新建立你與那個‘底層系統’的穩定連線；二，可能需要完整的‘鑰匙’；三，可能需要安全地‘讀取’或‘驗證’晶中的關鍵許可權資訊。三者可能缺一不可，且順序未知。”
“但我們只有一片殘片，晶也只有一個，而且其部資訊破解難度極大。”麥曉雯皺眉，“更別說，我們連那個‘底層系統’到底是什麼、在哪裡都不知道。是拓撲邏輯的控制網路？還是某種更古老的、他們繼承或發現的……‘東西’？”
“也許，不需要知道系統是什麼，只需要找到重新建立連線的方法。”楚默的目落在那顆暗金晶上，“既然殘片靠近晶會產生應，也許……我可以嘗試主‘接’它，不是理接，而是過除錯儀，將我的神經介面調整到與晶資訊場可能產生諧振的頻段，模擬‘鑰匙’接近‘鎖芯’的狀態，看能否刺激我的‘能力迴路’產生反應，或者……喚醒什麼。”
。道說地慎謹，面介機腦的到接間空下地個那在勤外次一第著想回默楚
。高極險風議提個這
。噬反量能的測預可不發引者或，痴白擊衝訊資混的晶被能可則重，創神、傷灼經神則輕，振諧試嘗其與面介經神的弱脆自讓行強，場量能訊資的大強且知未著含蘊部晶
”！定穩不並態狀在現面介經神的你且而！閘電高捅去鐵一用於異無振諧行強，定穩不且雜複構結場訊資的它，皮在留停還解瞭的晶對們我！了險危太！行不“：對反刻立婭佐
”！式方互的全安更找尋，晶析分續繼以可們我！法辦他其有還定肯！衝別，默楚“：道急也雯曉麥
”。斷中制強備準時隨，徵命生的我和流料資有所控監責負你，雯曉。線連斷切刻立，常異何任有旦一，離隔減衰層多，數引接的守保最定設。低最在制控險風把能你信相我，技的好最是你，姐婭佐。徑途一唯的團謎上己自我清弄是也能可這，且而，力戰的要重是力能的我。究研慢慢們我等會不們他……克夫哈有還、裝武方三第、輯邏撲拓。了間時有沒們我“：定堅神眼，頭搖搖默楚
”。己自我……了為也，務任了為。把一賭須必們我。法方的接直最前目是這“：道充補，神眼的憂擔友隊位兩著看他
。離隔量能和理層一又層一了加增，數引的儀錯除面介經神整調速快始開，氣口了嘆重重終最，久良默沉婭佐
”。應反何任的片殘及以、化變強場晶、波腦的默楚括包，料資有所錄記備準，雯曉。劑定鎮和劑護保經神注時同。秒三過超不間時接，下以五之分百的值閾全安論理在定設度強接把會我“
。議協斷中制強和值閾報警重多了定設，作快飛上檯制控在手雙，咬雯曉麥
”。心小萬千……你，默楚“
。神中集，鬆放，上背椅在靠，氣口一吸深，頭點點默楚
。線連儀錯除與，後頸和太的默楚在片測的度敏靈高枚幾將醫蜂
。號訊振諧的變調過經、弱微其極出輸始開，鳴嗡的沉低出發儀錯除
”！始開……1……2……3……號訊振諧注備準“
