徐晃提大斧，率兩千兵出營。兩陣對圓，袁尚槍躍馬，大呼：“河北袁顯甫在此！幷州鼠輩，誰敢決一死戰？”
徐晃更不答話，縱馬舞斧，直取袁尚。徐晃斧勢沉猛，每一擊都帶著千鈞之力。戰不過十回合，袁尚已力怯，虎口發麻，心中暗驚。
又戰五合，徐晃一斧劈下，袁尚舉槍相迎，只聽“鐺”的一聲巨響，袁尚手中長槍竟被震飛。袁尚大驚失，撥馬便走。徐晃縱馬追趕，袁尚的親兵拼死上前阻攔，被徐晃大斧橫掃，頓時人仰馬翻。
袁尚伏在馬背上，狼狽逃向漳水。幷州軍兩翼騎兵在趙雲、張遼率領下趁勢掩殺，直殺得冀州軍丟盔棄甲，潰散而逃。降卒無數，糧草械丟棄遍地。
袁尚在親兵護衛下倉皇渡河，甲盡溼，狼狽不堪。回到鄴城時，早已不復出征時的威風。
敗軍逃回，報知袁紹。時袁紹正在飲藥，聞聽最寵的兒子如此不堪一擊，竟被殺得大敗而回，又驚又怒，更兼憤加，猛地噴出一口鮮，染紅榻前帷帳。
“豎子誤我！煞我也！”袁紹大一聲，昏厥過去。劉夫人、審配、逢紀等人慌作一團，急忙召醫者搶救。寢宮作一團，侍們端著熱水進出，醫者跪在榻前診脈，個個面凝重。
然而袁紹急火攻心，油盡燈枯，延至當夜三更，在劉夫人的哭喊聲中溘然長逝。稱雄河北一時的袁紹，就此在無盡的悔恨與不甘中撒手人寰。
第三折 審配立嗣袁譚生疑
袁紹既死，鄴城頓時陷權力真空。審配、逢紀與劉夫人秘不發喪，先行清理部。劉夫人素來嫉妒，竟趁將袁紹生前寵的五名姬妾盡數召至偏殿。
“主公平日待你們不薄，”劉夫人冷笑著看向跪在地上的五名姬，“如今主公仙逝，你們也該隨侍地下才是。”
五大驚失，哭求饒命。劉夫人卻毫不心，令心腹侍衛將五拖出殿外斬殺，更命人用刀劃破們的面容，毀滅跡。淒厲的慘聲在夜空中迴盪，聞者無不骨悚然。
與此同時，審配也在清洗袁尚的政敵。數名支援袁譚的將領被以各種罪名死，其家屬也被牽連。鄴城一夜之間雨腥風，人心惶惶。
待部稍定，審配、逢紀便以袁紹“命”為名，擁立袁尚繼位，稱大司馬，領冀、青、幽三州牧，並即刻遣使向各方報喪，同時催促袁譚、袁熙回鄴奔喪。
此時，袁譚已從青州引兵至魏郡邊境。聽聞父親死訊，他立即下令全軍縞素，正要進城奔喪，卻接到袁尚“加封”自己為車騎將軍，並令其速速率軍前往趙郡前線抵小喬的命令。
“豈有此理！”袁譚在軍中大帳怒不可遏，將令箭摔在地上，“父親新喪，顯甫不使我進城奔喪，反命我驅馳於外，此必審配、逢紀之謀，矯父親命！”
謀士辛評勸道：“主公息怒。此事蹊蹺，還需從長計議。”
郭圖進言：“主公既疑，不可輕。可暫屯兵城外，容圖城一探虛實，觀其靜。”
袁譚依允，令大軍在鄴城西南二十里紮營。次日，郭圖隻鄴城，面見審配、逢紀。
審配在州牧府接見郭圖，神倨傲：“郭公則，袁車騎為何不至？”
郭圖從容答道：“車騎將軍聞主公噩耗，悲痛疾，現於軍中調養，未能親至，特遣圖前來致祭，並聽候調遣。”
逢紀在旁冷笑：“怕是心病吧？三公子已繼位為主，令袁車騎速速率軍迎戰小喬，此為軍令！”
郭圖強怒火：“三公子既然繼位，為何不見主持喪禮？如今主公靈柩尚在，就急著發號施令，恐寒了將士之心啊！”
審配拍案而起：“郭圖！你敢質疑主公命？”
雙方不歡而散。郭圖返回袁譚大營，言城況及審配、逢紀之專橫。袁譚愈發確信父親命有假，憤然道：“彼等既立顯甫，又以我為前驅，借刀殺人耳！吾豈能束手待斃？”
遂不聽調遣，反而引軍向西北移，駐紮在鄴城與趙郡之間的臨漳地區。此地勢險要，既可監視鄴城向，又能與小喬軍保持距離。袁譚下令深高壘，擺出長期對峙的架勢。
第四折 汝南拉鋸玄德南奔
視線轉向南線汝南。曹率夏侯惇、夏侯淵、曹洪、樂進、高覽、李進等將，與劉備麾下關羽、張飛、龔都等激戰正酣。
。回救時及淵侯夏得幸，流迸鮮，甲肩中掃鋒刀羽關被，合十不戰，羽關戰迎槍惇侯夏。退敗連連鋒先軍曹，海出龍蛟如矛蛇八丈飛張，爍閃寒刀月偃龍青羽關見但。壘對軍兩，外城南汝
。牌戰免掛高令下，嘆下旗帥在曹”！也敵人萬真長雲關“
。逃而荒落，大中刺矛一飛張被，戰來槍進李。境之人無如，飛翻矛蛇，將二進樂、洪曹擋獨飛張。天震聲殺，戰混畔河水汝在軍兩。伏設曹被卻，寨劫勝趁備劉，日次
。天邊半紅映，滾滾煙濃，焚被草糧。火縱四，營糧都龔在現出般魅鬼如騎輕軍曹，夜是。地之積囤草糧都龔襲奇道繞，騎輕銳遣，策之曄劉取採，廣將多兵竟畢曹而然
。圍突備劉護保，後斷死拼飛張、羽關。蹤所知不闢劉，死戰中軍於都龔。軍不潰，敗大軍備劉，攻猛軍揮機趁曹。大心軍，糧失部都龔
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