初平二年春，幽州薊城外飛雪連天。袁本初踞坐鄴城，北而嘆：“董卓挾天子令諸侯，吾等雖據幽、冀、青州之地，終遜名分。”謀士許攸進言：“劉虞乃漢室宗正，仁德佈於幽燕，若奉為天子，可抗董卓暴政。”紹掌稱善，遂修書各鎮，共推虞為帝。
時小喬在上黨羊頭山炎帝廟中得訊，驟驚梅花槍墜地：“本初此計若，天下必裂！袁紹與我有殺父之仇，若讓其得勢，幷州危矣。”急召謀士在地宮議事。荀彧諫曰：“劉虞若稱帝，漢室最後威盡毀，諸侯皆可自立矣。”程昱聲道：“袁紹名為討董，實自樹權威。彼若得幽州，必挾天子以令諸侯。”賈詡捻鬚微笑：“主公當親往幽州，曉以利害，暗中破局。”
小喬即命張遼備輕騎三百，攜白虹劍星夜出滏口陘。時值隆冬，風雪漫卷太行山。人馬踏冰而行，槍纓結霜如雪樹銀花。行至代郡山谷，忽聞淒厲號角聲，但見數百鮮卑遊騎正在劫掠邊民。這些胡兵赤發紋面，披狼皮裘，手持彎刀長矛，將百姓驅趕如羔羊。
“賊子敢爾！”小喬怒喝，梅花槍挽起斗大槍花，直取為首酋長。那酋長獰笑舉刀相迎，卻見槍尖突分三影，虛實難辨。噗嗤一聲，槍鋒已而出。鮮卑人驚呼未定，徐晃大斧已旋風般殺到，斧過，人馬俱碎。張遼率幷州鐵騎分兩翼包抄，箭如飛蝗倒胡兵後隊。
一時間山谷中殺聲震天。一鮮卑勇士持長矛襲小喬後背，卻見回馬槍如靈蛇吐信，槍桿格開來矛，槍尖順勢刺對方眼窩。另一騎揮刀劈來，小喬俯馬腹，梅花槍自下而上挑飛敵刃，反手一刺貫穿敵。徐晃巨斧大開大合，每次劈砍都帶起雨腥風，斷肢殘甲四飛濺。張遼率騎反覆衝殺，馬蹄踏碎冰雪，刀閃必有人頭落地。不過盞茶功夫，鮮卑潰散，雪地盡赤，邊民跪拜稱謝。
至薊城時，但見車馬塞道。袁紹使者審配、曹使者滿寵、袁使者俞涉皆駐驛館。劉虞稱病不出，其子劉和代見諸使。小喬暗囑荀攸：“袁紹與我仇深似海，此來當以破其謀為先，絕無妥協之理。”
當夜，小喬喬裝為醫，攜藥囊刺史府。見劉虞臥病榻，面如金紙。把脈間低聲曰：“明公可知今日薊城，已鼎鑊？袁紹奉明公為帝，實自為周公。彼與我有殺父之仇，其心狠毒可見一斑。若明公應允，董卓必發西涼鐵騎來伐，幽州頃刻齏！”
忽聞窗外履聲急響。小喬閃屏後，見審配持袁紹書至：“袁公願奉陛下領冀、幽、青州...”語未畢，劉虞擲書於地：“本初置我於爐火耶！”審配冷笑：“公孫瓚已應允，公若不從...”忽聽“嗖”的一聲，利箭破窗而，正中審配冠纓，將其高冠釘在樑上！原是張遼伏於簷上，見審配威即發警告。
府中大，甲士湧。審配拔劍大喝：“拿下反賊！”十餘名袁軍銳撲向屏風。小喬白虹劍驟然出鞘，但見寒如練，最先衝到的兩名甲士腕部中劍，慘著棄刀後退。又一將揮戟劈來，小喬側閃避，劍尖順勢劃破對方咽。此時徐晃破門而，巨斧橫掃千軍，三名甲士連人帶甲被攔腰斬斷，腸肚流了一地。張遼自天窗躍下，雙刀舞若銀，瞬間砍翻數人。審配見勢不妙，在親兵護衛下倉皇退走。
小喬趁攜劉虞避室。虞嘆曰：“袁紹勢大，如之奈何？”小喬笑指藥囊：“明公真病可也。”遂取麻黃、桂枝配藥，飲之即發熱之症。
次日，劉虞病重訊息傳開。小喬公然以幷州使者份探病，於榻前進言：“袁公意，然稱帝非小事。不若先邀各鎮共議？”袁紹得訊急遣淳于瓊率甲士三千赴幽，其名曰“護駕”。
時曹使者滿寵暗訪小喬：“曹公願與幷州共阻僭越。”小喬會意，即獻疑兵之計。是夜，幽州突現謠：“燕北蛇，冀南虎，偽帝出，真龍怒。”又有士稱觀星象：“帝星晦暗，紫微偏移”。
袁在淮南聞訊，竟遣使送冕旒予劉虞，附書：“兄既不敢命，弟當承之。”劉虞氣得嘔，小喬趁機勸曰：“公路僭越之心昭然，明公更不可同流。”
淳于瓊至薊城後，強設壇場於北郊。小喬命徐晃扮黃巾餘部襲其糧道。是夜，徐晃率百名兵夜襲糧營，火把投，糧車盡燃。守將槍來戰，徐晃巨斧劈斷槍桿，復一斧將敵連人帶馬劈為兩段。張遼率幷州鐵騎偽作烏桓遊騎夜驚其營，繞營賓士，箭營火，鼓譟吶喊，袁軍自相驚擾，徹夜不寧。又使荀攸說公孫瓚：“袁紹若得劉虞，下一步必圖幽州。”瓚遂令白馬義從屯兵易京觀。
臘月祭灶日，袁紹親至薊城，小喬命人在途中散播謠言：“幷州軍斷其歸路”。紹疑有詐，止於河間。車駕儀仗綿延十里，強行冊封。小喬率幷州鐵騎列陣城外，嚴陣以待。
正對峙間，忽報長安使節到——原是賈詡說王允，遣黃門侍郎持詔至。詔書嚴斥“妄議廢立”，特授劉虞督幽冀六州軍事。袁紹氣沮，然仍不死心。
小喬遣荀攸致書紹營：“公若強立劉虞，曹必聯合公孫瓚夾擊冀州。董卓更可名正言順東征。”又附袁與公孫瓚約謀共分冀州之函。紹驚汗淋漓，方知幾中弟計。
次日忽傳鮮卑寇邊，烽火照徹薊城夜空。小喬急調幷州輕騎助戰，劉虞抱病登城督師。城下鮮卑騎兵如水般湧來，雲梯搭上城牆。小喬白甲耀目，梅花槍如銀龍翻海，連挑十餘名登城敵兵。一鮮卑勇士揮狼牙棒砸來，小喬側避過，槍尖點中對方手腕，順勢一挑將敵甩下城牆。徐晃率斧兵堵住缺口，巨斧揮，殘肢斷臂四飛濺。張遼率騎兵突襲敵後，馬踏聯營，箭如雨下。激戰中流矢中劉虞肩部，染徵袍。百姓泣：“劉使君為民若此，安能離幽州！”
袁紹見人心不可違，只得罷議。程昱建言：“可贈馬匹以安其心。”小喬斷然拒絕：“袁紹殺我父親，此仇不共戴天。今日不刀兵相見已是剋制，豈能資敵以馬？”遂暗中資助劉虞軍械糧草，增強幽州防務。
劉虞病癒後，集眾將於薊城。指小喬謂諸將：“此存漢室一脈於幽燕。”贈幽州戰馬三千，小喬辭曰：“但求明公鎮守北疆，使並幽永為齒。”遂立盟約：互市通商，共外侮。
歸途過代郡，見百姓立生祠，祀劉虞與小喬像。荀攸笑曰：“主公今得北疆人心矣。”小喬南天雲湧，忽道：“袁紹雖退，曹方興。天下鼎沸，才剛開始。”
忽有流星劃破蒼穹，墜於太行山南。夜觀者皆雲：星分紫微，當應三臺。小喬劍沉，令急返上黨。方城，即聞兗州急報：曹已破黑山軍，收青州兵三十萬！
燭影搖紅間，白虹劍自鳴不已。小喬展輿圖見中原山河，輕嘆：“下一個該是徐州了...”窗外雪融冰裂，恍若天地更始之聲。
