朔風捲地，初平二年的冬，雪將渤海郡袁紹大營染作素白。帳中炭火噼啪，袁紹著輿圖眉頭深鎖——自討董聯軍散去，他雖據渤海郡，卻始終制於冀州牧韓馥的糧草供應。謀士逢紀獻計：“公孫瓚覬覦冀州久矣，若許以共分冀州，必肯出兵施。”許攸笑：“韓馥庸懦，可借四世三公之名迫其讓位。冀州富庶，錢糧足，若能得之，霸業可圖。”
恰在此時，幽州鐵騎已南下鉅鹿。公孫瓚親率白馬義從直安平，烽火三日不絕。韓馥驚慌失措，連發十二道急令調兵防，冀北各郡糧草盡數北運。這位以仁厚著稱的州牧，此刻在鄴城府中來回踱步，額間滲出細汗珠。他著堂前“安民濟世”的匾額，喃喃自語：“我本保境安民，奈何群狼環伺...”幕僚劉子惠諫言：“袁本初乃虎狼之徒，若讓其主冀州，必生後患。”韓馥卻只是長嘆，手中茶盞微微抖。
幷州羊頭山地宮，夜明珠輝映著沙盤上瞬息萬變的局勢。小喬白虹劍輕點冀州方位，郭嘉掌而笑：“二虎相爭，正可火中取栗。嘉願親往真定，說甄氏。”賈詡聲道：“文和當潛鄴城，使韓馥首尾難顧。可散佈謠言，說公孫瓚吞併冀州，令韓馥更加惶恐。”程昱獻策：“張遼可出井陘關佯裝馳援，實取常山要地。若能得常山，則冀州門戶開。”
“文若坐鎮幷州，加固關防；郝昭訓練新軍，安置流民。”小喬眸流轉，劍尖在沙盤上劃出一道弧線，“公達隨我親赴冀州，奉孝、仲德同行。此番不僅要取地，更要取將。”荀彧臨行前呈上錦囊：“甄氏乃河北鉅富，其長子甄儼剛繼家主，可從此著手。聽聞張合、高覽皆當世良將，若能招攬，勝得十萬雄兵。”郝昭則獻上新鑄的連環弩：“此弩可連發十矢，助主公防。”
鄴城冬夜，寒風刺骨。賈詡化名商賈潛，在醉月樓會荀諶。酒過三巡，忽得暗報：袁紹已遣高幹遊說高覽，公孫瓚亦派田豫聯絡黑山軍。賈詡急遣死士傳訊，自冒險約見張合。北風呼嘯中，張合單騎赴約，銀甲映月生寒。“賈先生深夜相邀，莫非為幷州做說客？某雖武夫，亦知忠義二字。”話音未落，巷口馬蹄聲震，高覽率親兵圍堵：“叛主之徒，納命來！”原來袁紹早布眼線，除潛在對手。張合亮銀槍疾刺如電，賈詡袖中弩箭連發。正值危急，程昱假扮袁軍來接應，三人殺出路藏甄氏別院。這一夜，鄴城暗流湧，各方勢力角逐不休。
真定城，小喬正與甄儼會晤。燭搖曳，這位新繼家主年方弱冠，卻已顯出過人智慧。“家父臨終曾言，天下將，當擇明主而投。”甄儼輕茶盞，目如炬，“今觀將軍雖據幷州一隅，然政通人和，實乃世桃源。甄氏願助將軍就大業。”忽聞城外殺聲震天，原來高幹早布殺局，率死士圍攻驛館！小喬梅花槍挑落毒箭，典韋雙戟斷後。戰中，小喬白袍染，猶自護住甄儼。恰逢徐晃斧兵趕到，火把映照下，但見梅花槍化作千點寒星，高幹敗退而去。這一戰，小喬不僅展現了武藝，更顯出臨危不的統帥之才。
當是時，袁紹與公孫瓚對冀州的迫日甚。安平城外，白馬義從與冀州軍連日對峙，韓馥被迫割讓河間郡以求息。這位懦弱的州牧在府中暗自垂淚，對長史耿武泣道：“我本袁氏故吏，今竟被迫至此...”耿武憤然：“主公何不決一死戰！某願率死士突襲袁營！”韓馥卻只是搖頭，著案上袁紹送來的“勸降書”，手指抖不已。此時鄴城外人心惶惶，不員已經開始暗中尋找退路。
小喬趁勢收攏流民，甄儼暗中資助糧草十萬斛。最驚險卻在常山，小喬親赴張合營寨，方轅門，伏兵四起。張合被高覽所困，銀槍難敵雙戟。小喬臨危不懼，使出一招“寒梅映雪”，槍尖點破高覽肩甲。張遼鐵騎及時趕到，夜火中但見小喬立於山海：“豪傑豈可明珠暗投？幷州方是英雄用武之地！”這一聲清喝，不僅震撼了張合，更讓在場將士無不心折。
此番激戰，小喬不僅收服張合，更得其部下裨將趙融、馮禮等十餘員驍將。趙融善使鐵脊蛇矛，曾獨擋公孫瓚部將嚴綱；馮禮於騎，其部曲皆是幽燕健兒。這些將領見小喬以子之臨陣不退，皆心悅誠服。當夜營中，張合慨道：“某征戰半生，未嘗見如此英主。”遂將麾下銳盡數歸附。
次年春，袁紹大軍境，公孫瓚再度南下。韓馥在南北夾擊下終於屈服，讓出冀州。當袁紹主鄴城時，這位曾經的州牧被迫捧著印綬跪迎城門。著袁紹倨傲的神，韓馥淚落如雨，回府後三日不食。其部將耿武、關純不願降袁，連夜投奔幷州。臨行前，耿武痛心疾首：“若主公早聽吾言，何至今日之辱！”
小喬已悄然控制常山、趙郡等地。賈詡用計讓袁紹疑心公孫瓚，荀攸則假借援韓之名，將鉅鹿糧草盡數運往幷州。最妙的是，程昱暗中聯絡韓馥舊部呂威璜、韓莒子等將，許以重利，使其在袁紹軍中為應。這些暗棋如同埋在冀州的一把利刃，只待時機便會出鞘。
幷州境，荀彧推行屯田制初見效。各地流民安居樂業，新墾良田連綿不絕。郝昭加固壺關，新設連弩營，關城上下守備森嚴。于練新軍，陣法嚴整，將士們士氣高昂。得知小喬獲甄氏支援，又得諸多良將，荀彧笑道：“今得張儁乂等將，如虎添翼也。幷州基已固，可圖大業。”
班師那日，甄儼親送至滹沱河，其妹甄宓雖年，亦執團扇相送。小喬解下白虹劍瓔珞贈予：“待姑娘及笄，當以山河為賀。”甄儼其誠意，贈以翡翠兵符：“此乃甄氏商隊信，天下十三州皆可呼。他日將軍若需錢糧，甄氏必傾力相助。”這一結盟，為幷州日後發展奠定了堅實的經濟基礎。
夜中謀士齊聚，郭嘉舉杯：“今得張合、趙融、馮禮等將，更收韓馥舊部，幷州軍威大振。”小喬劍輕笑：“袁本初雖得冀州，卻不知真正的銳已在幷州。”張合立馬回冀州，但見太行山月照鐵，心中豪萬丈。而鄴城袁紹得知訊息時，雖怒不可遏，卻因新得冀州基未穩，只得暫忍這口氣。許攸在旁惻惻道：“小喬此，日後必大患。”
月下，荀彧與郝昭巡視壺關新城。但見關牆高聳，烽燧相連，于正在校場練新軍。三將相視而笑，知幷州基已固。忽有流星劃過夜空，墜向幽州方向——似乎預示著下一場風雲將至。此時幷州兵糧足，文武齊心，已然為北方不可小覷的力量。
正是：
暗渡陳倉計未休，梅花染戰常山
非因脂輸豪氣，自有韜略定九州
幷州軍悄然回師，甄氏商隊的駝鈴聲響徹太行古道。韓馥在鄴城寄人籬下，每見袁紹部將驕橫之態，便想起昔日耿武諫言，悔恨加。而幷州新得的諸將已在荀彧安排下各司其職，張合鎮守井陘，趙融訓練騎兵，馮禮整備弓弩，一派欣欣向榮之象。此番智取冀州，不僅擴大了幷州勢力，更收穫良將賢才，為日後爭霸天下奠定了堅實基礎。
