子時剛過，月星稀，曠野之上手不見五指，唯有夜風呼嘯，捲起塵土枯草，發出嗚咽般的聲響。
孫世振親率一千挑細選的銳卒，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中潛行的狼群，悄無聲息地近了清軍先鋒大營。
潛伏在一低矮的土坡後，孫世振凝目遠眺。
清軍營寨的廓在黑暗中依稀可辨，連綿的帳篷如同蟄伏的巨，但營寨外圍的警戒卻稀疏得令人難以置信。
寥寥幾哨塔上雖有火，但值守的兵丁影歪斜，顯然心不在焉。
營寨部，約傳來喧囂的吵鬧聲和不調的歌謠，與這肅殺的戰地氛圍格格不。
“將軍，看形，真如您所料……”旁的趙鐵柱低聲音，語氣中帶著一抑的興和難以置信。
他久經沙場，從未見過如此鬆懈的敵營，尤其是在兩軍對壘之際。
孫世振微微頷首，眼神冰冷如鐵。
眼前景象，比他預想的還要不堪。
他之前派出的斥候回報已讓他心生警惕，此刻親眼所見，更是印證了“驕兵”二字的含義。
清軍自關以來，摧枯拉朽，未逢敵手，早已將明軍視若無。
多鐸大軍一路南下，地方守軍或降或逃，偶有抵抗，也在八旗鐵騎的雷霆衝鋒下瞬間瓦解。
連續的勝利，如同醇酒，麻痺了他們的神經，滋長了他們不可一世的驕狂。
營寨中心區域，燈火相對明亮，喧囂聲也最為鼎沸。
那裡是三千八旗核心的駐紮地。過隙，甚至能看到一些敞開的營帳，形彪悍的八旗兵將正圍坐在一起，捧著酒罈狂飲，油膩的骨頭隨手丟棄，野的笑罵聲隨風傳來。
一名看似頭目的八旗將領，袒著茸茸的膛，高舉著酒碗，醉醺醺地吼道：“弟兄們！喝！明日……明日就踏平前面那座城！把那個什麼孫世振的小崽子的腦袋砍下來，給豫親王（多鐸）當酒壺！”
周圍醉醺醺計程車兵們轟然好，紛紛舉碗附和：
“額真大人說得對！”
“明狗都是廢！那孫傳庭都讓李自弄死了，他兒子算個什麼東西！”
“聽說他收拾了江北那幾個草包？哈哈哈，那也兵？咱們一個牛錄就能沖垮他們！”
“第一個打進南京！金銀財寶，都是咱們的！”
“南下第一功，非咱們莫屬！”
狂妄的話語夾雜著汙言穢語，在夜風中飄散。
他們談論著明日如何摧枯拉朽，如何搶掠南京，彷彿勝利已是囊中之。
孫世振這個名字，在他們口中，不過是一個即將被碾碎的、微不足道的障礙。
江北四鎮的迅速平定，在他們看來，並非孫世振有多厲害，而是江北明軍太過廢柴，若是他們八旗銳出手，本無需費這般周章。
而在營寨的外圍，靠近柵欄的地方，氣氛則截然不同。
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