當孫世振與多鐸在徐州前線張對峙、南京的朱慈烺以雷霆手段制朝堂非議、力前線主帥之時，遠在長江中游的武昌，另一位手握重兵的“旁觀者”，也收到了這場戰事的詳細報。
左良玉府邸深，燈火通明。
左良玉放下手中那份輾轉多方才送到的報，久久沉默。
他材魁梧，面容獷，一雙鷹目此刻卻微微眯起，閃爍著複雜難明的芒。
“兩萬銳前鋒……三千八旗軍全軍覆沒……”他喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。
“孫世振……孫傳庭的兒子……”左良玉的角扯出一不知是讚歎還是忌憚的弧度。
“好狠的手段，好毒的計策！難怪老子那兩萬偏師在他手裡連個水花都沒濺起來。”
他對孫世振的軍事才能到心驚。
自他擁兵自重以來，軍也好，流寇也罷，罕逢敵手，卻在孫世振手裡吃了大虧，折損了兩萬兵馬。
如今連兇名赫赫、關以來幾乎所向披靡的八旗兵，也在孫世振手下得頭破流，這足以說明此人絕非僥倖，而是真正有經天緯地之能的帥才，更兼有一令人膽寒的酷烈狠勁。
震驚之餘，一難以抑制的、屬於世梟雄的投機之心，卻在左良玉中悄然滋長，迅速過了對孫世振的忌憚。
“孫世振再能打，他麾下有多兵？徐州前線，撐死了四五萬能戰之兵吧？多鐸這次南下，可是帶著十萬以上的八旗蒙古漢軍！不過是折了前鋒，傷了點皮，多鐸豈能善罷甘休？接下來，必是雷霆報復！”左良玉站起來，在寬敞的書房踱步，思路愈發清晰。
“孫世振抵擋多鐸主力，必定是竭盡全力，捉襟見肘，後方必然空虛……”
他的目落在了牆上懸掛的巨幅輿圖上，手指從武昌緩緩向東南，沿著長江，最終點在南京、揚州一帶。
“若此時……老夫從武昌起兵，順江而下……”一個大膽而險的念頭在他腦海中形，並且越來越清晰，越來越有力。
“不必去孫世振的徐州防線，只需直撲南京！或者，至做出東進的姿態，威脅孫世振的側後！屆時，孫世振首尾不能相顧，多鐸再正面強攻……嘿嘿……”
左良玉的臉上出了得意的笑容，彷彿已經看到了孫世振兵敗死、南京小朝廷覆滅的場景。
而他，則可以在其中扮演一個關鍵角，攫取最大的利益。
“對！就這麼辦！”他猛地一擊掌，眼中四。
“多鐸現在定然是暴跳如雷，急於報仇雪恥。老夫此時派人去與他接洽，以出兵夾擊孫世振、襲擾明軍後方為條件，向他，向大清，要一個……王爵！不，至是個世襲罔替的公爵，外加一個地方實權！”
他覺得這個算盤打得妙無比。孫世振和多鐸鶴蚌相爭，他左良玉正好做那得利的漁翁。
既報了之前兵敗之仇（雖然是他先手），又能借清軍之力除掉心腹大患孫世振和南京新朝，還能為自己在即將到來的新朝（清朝）中，謀取一個極高的起點和穩固的地位。
“來人！”左良玉揚聲喚來心腹幕僚，低聲吩咐一番。
很快，一名能言善辯、悉北地形的使者被秘選出，攜帶左良玉的親筆信，在一隊悍家丁的護衛下，乘快船悄然離開武昌，星夜兼程，前往北面尋找多鐸的大軍。
與此同時，徐州以北約百里，清軍南征主帥、豫親王多鐸的中軍大營。
多鐸正值盛年，面容剛毅，此刻卻因憤怒而扭曲。
他是努爾哈赤第十五子，多爾袞的親弟，自隨兄長征戰以來，何曾過如此挫折？
尤其對手並非袁崇煥、洪承疇那樣的名將，而是一個之前名不見經傳的孫傳庭之子！
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