南京皇宮，晨鐘初響，百依序而，文東武西，肅立班列。
龍椅上的朱慈烺，著十二章紋袞服，頭戴翼善冠，面容比起登基時，明顯消瘦了許多，也沉穩了太多。
只是那眼底深，無論如何掩飾，總帶著一揮之不去的沉重與憂慮。
朝會如常進行。
各部堂依次出列，奏報的無非是江南春耕、漕運疏通、稅賦徵收、各地盜匪等尋常政務。
奏對之聲在空曠的大殿中迴盪，帶著一種刻意維持的平穩，卻難掩其下暗湧的焦灼。
每一個上奏的員，語氣都小心翼翼，彷彿生怕到那最繃的弦。
自徐州前線傳來清軍大軍南下的確切訊息後，南京城表面維持的平靜，早已是薄冰一層。
市井坊間，人心惶惶，各種流言蜚語如同裡的老鼠，四流竄。
不富戶巨賈，已開始暗中變賣產業，收拾細，將家眷送往更南的蘇杭、乃至福建。
朝堂之上，雖無人敢公開言退，但那瀰漫在空氣中的不安與悲觀，卻是每個孔都能到。
雖然孫世振先前以雷霆手段平定江北四鎮，奇蹟般地整合出一支數萬人的大軍北上迎敵，但在絕大多數朝臣，甚至許多將領看來，這無異於螳臂當車。
五萬對陣二十萬？對手還是兇名赫赫、野戰幾乎未嘗敗績的八旗勁旅。
那些江北四鎮的潰兵遊勇，如何能與白山黑水間殺出來的虎狼之師相提並論？
許多人私下裡已開始悲嘆，江南半壁，恐怕也時日無多了。
只是礙於新君威嚴，以及史可法等數重臣的堅持，才勉強維繫著這搖搖墜的朝廷面。
朱慈烺端坐座，聽著千篇一律的奏報，心思卻早已飛到了數百里外的徐州。
孫卿…此刻如何了？
那單薄卻直如槍的影，能否擋住遮天蔽日的八旗鐵蹄？
他不敢深想，只能攥著袖中的拳頭，用指甲刺痛掌心，來維持面上的鎮定。
他對孫世振有著近乎盲目的信任，這份信任源於北京城破之夜的託付，源於千里南逃的生死與共，源於皇極殿上的力挽狂瀾。
但此刻，懸殊的兵力，強大的敵人，讓他這顆年輕的心，也不可抑制地被巨大的恐懼攫住。
史可法站在文班首，面容沉靜，花白的鬍鬚微微。
他心中的憂慮，比任何人都要深重。
是他力主支援孫世振的計劃，是他調了所能調的一切資源。
此戰若敗，不僅江南不保，他史可法，更是千古罪人。
就在這沉悶抑、幾乎令人窒息的氣氛中。
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