當聽到“南軍主帥孫世振下令，不留八旗俘虜，盡數斬”時，孝莊捻佛珠的手指微微收。
當聽到“三萬八旗銳，生還者恐不足千人”時，的眼簾低垂了一瞬。
當洪承疇最終確認，那位一手導演了這場大清立國以來前所未有慘敗的南明統帥，竟然就是“孫傳庭之子孫世振”時，孝莊終於抬起眼，目銳利地看向洪承疇。
“孫世振……”孝莊緩緩重複這個名字。
“哀家略有耳聞，似是擁立那崇禎太子南逃之人。洪先生，你知前明人事，對此子，究竟瞭解多？他當真……有如此能耐？”
洪承疇臉上閃過一尷尬與苦，他曾是明朝重臣，對孫傳庭自然瞭解，但對其子孫世振，所知確實有限，戰前也從未將其視為需要認真對待的對手。
“回太后，”洪承疇斟酌著詞句。
“孫傳庭確是一代名將，忠心國，其治軍嚴明，擅用兵，於流寇中頗有威名，最終……是為崇禎所誤，戰死潼關。至於其子孫世振……臣慚愧，此前只知他護送偽太子南逃，於南京擁立新君，整肅朝綱，並迅速以勝多，收編了驕橫難制的江北四鎮，手段頗為果決狠辣。然……臣等皆以為，此不過南明部傾軋，收拾殘局，其能或限於此。萬沒想到……”
他頓了頓，聲音愈發低沉：“萬沒想到，此人用兵之詭譎狠厲，尤勝其父！徐州一戰，佈局深遠，示弱敵，火運用出神化，更兼心志如鐵，敢行險招，對八旗……手段酷烈決絕，不留餘地。觀此一戰，此人絕非池中之，實乃……我大清心腹大患！”
孝莊靜靜地聽著，臉上依舊無甚表，但心中已然翻江倒海。
一個之前未曾被真正重視的“將門孤”，竟能打出如此戰績，不僅重創大清軍力，更在神上給予八旗沉重一擊。
此人年輕，有威（擁立之功），有能力（徐州大捷）……這比一個史可法，一個左良玉，要可怕得多。
“三萬八旗健兒的，不會白流。”孝莊的聲音依舊平穩，卻帶上了一冰冷的意味。
“此仇，大清記下了。孫世振……這個名字，哀家也記下了。”
話鋒一轉，目變得深邃：“洪先生，依你之見，經此一敗，朝堂上下，八旗外，會如何？”
這才是最關心的問題。軍事的失敗可以彌補，但部的裂痕與盪，才是真正能搖國本的危機。
洪承疇心頭一凜，知道太后問到了最關鍵。
他沉片刻，謹慎答道：“太后明鑑。豫親王新喪，八旗銳折損，攝政王又……聖違和。兩白旗乃至鑲藍旗等與攝政王親近者，必然悲憤填膺，急於復仇，但亦可能因損失慘重而心生怨。其他各旗，難免有傷其類之悲，亦可能……藉此生出別樣心思。朝中漢臣，或更生畏怯觀之心。蒙古諸部，亦需安。眼下……確是艱難時刻。”
他沒有明說，但意思很清楚：多爾袞的權威因此戰損，八旗部力量對比可能生變，統治集團的凝聚力面臨考驗。
孝莊微微頷首，這正是所慮。
沉默良久，暖閣只有佛珠輕輕的聲響。
“攝政王乃國之柱石，此番創，實乃國殤。皇帝年，哀家一介流，朝堂之事，還需仰仗攝政王與諸位王公大臣同心協力，共度時艱。”緩緩開口，定下了基調——此刻必須團結，必須穩定多爾袞的地位，至表面如此。
“傳哀家懿旨，”孝莊的聲音清晰而堅定。
“其一，命太醫院不惜一切代價，心診治攝政王，所需藥材，庫盡數支取。其二，以皇帝名義下旨，厚恤徐州陣亡將士，尤其是八旗子弟，優其家眷，查明功績，從重議恤。豫親王為國捐軀，忠勇可嘉，著禮部擬定追諡、葬禮儀制，務極哀榮。其三，朝會暫且由幾位議政大臣與閣共同維持，一應急政務，可直奏慈寧宮。其四……”
頓了頓，眼中閃過一：“詔令各地駐防八旗、綠營，嚴加戒備，整軍經武，無令不得擅。尤其是山西、山東臨近南境之地，務必嚴防死守。至於南邊……”
孝莊沒有再說下去，但洪承疇明白，大規模的報復南征短期已不可能，當前首要任務是止、安、穩住部。
“臣，領旨。”洪承疇深深叩首。太后的置，沉穩老辣，面面俱到，在驚雷之後，試圖以最快的速度穩住這艘出現裂痕的大船。
然而，無論是孝莊還是洪承疇都清楚，徐州那把火，已經燒起來了。
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