勝利餘溫很快被愈發酷烈的嚴寒吞噬殆盡，孫世振的大軍繼續向西，朝著武昌方向艱難推進。
天空是鉛灰的，低垂的雲層彷彿就在頭頂，吝嗇地灑下些許慘淡的天。
北風如同無數把冰冷的銼刀，無孔不地鑽進甲隙，帶走人殘存的熱量，最嚴峻的問題赤地暴出來——冬嚴重不足。
出征時雖已儘量準備，但江南的冬如何能抵擋湖廣腹地這溼冷刺骨的寒風？
更何況連番征戰、行軍損耗，許多士兵的袍早已破爛，凍得臉青紫，瑟瑟發抖。
孫世振雖然早已下令沿途盡力籌措，甚至將軍中備用的一部分先配給最需要計程車兵，但面對數萬大軍，無異於杯水車薪。
“將軍，再這麼下去，不用左夢庚打，凍傷減員就能讓咱們戰力大損！”副將著凍得通紅的雙手，憂心忡忡地彙報。
不士兵手腳已生凍瘡，行軍速度明顯放緩。
沿途所經過的州縣，幾乎都聞風而降，城頭換上了大明的旗幟。
然而，走城中，看到的卻是比天氣更讓人心涼的景象。
府庫空空如也，糧倉只剩些黴變的底子，市面上蕭條冷落。
左夢庚在收兵力固守武昌之前，進行了一場徹頭徹尾的“堅壁清野”，不僅帶走了幾乎所有存糧和值錢資，更將青壯男子大批徵發帶走，補充守城兵力或作為民夫。
留下的，多是老弱婦孺。
他們蜷在缺門窗、難以寒的破屋裡，眼神空，面黃瘦，在寒風中瑟瑟發抖，如同秋後枯萎的荒草，隨時可能被這嚴冬徹底吞噬。
看到大軍經過，他們眼中連恐懼都所剩無幾，只剩下麻木的絕。
孫世振騎在馬上，看著路邊一個抱著、蜷在斷牆下的老婦人，那孩子的小臉凍得發紫，氣息微弱。
他勒住馬韁，膛彷彿被什麼東西狠狠攥了。
他來自的那個時代，即便有諸多不公，但“不讓一個人死凍死”是最基本的底線共識。
眼前這“白骨於野”的慘象，活生生的人在他面前即將凍而死，對他心靈的衝擊，遠比史書上的數字更加直接和殘酷。
“將軍，時間迫，武昌……”旁的副將低聲提醒，眼中也有不忍，但更清楚軍如火。
孫世振沉默良久，寒風吹他盔下的髮。
他知道，停下來安置百姓，會嚴重拖延行軍速度，消耗本就張的糧草資，給武昌的左夢庚更多準備時間，也讓自己大軍在野外暴於嚴寒的時間更長。
這從純軍事角度看，幾乎是不明智的。
但是……
“傳令！”孫世振的聲音在寒風中響起，清晰而堅定，帶著不容置疑的決斷。
“全軍暫停前進！就地紮營！”
“將軍？”幾位將領愕然。
“聽令！”孫世振目掃過他們。
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