武昌，號稱“九省通衢”，萬里長江在此與漢水匯，水網佈，舟楫如雲。
深秋的寒意已頗為刺骨，江風帶著溼氣，吹過黃鶴磯頭，捲起江面陣陣濁浪。
相較於北地已顯的嚴冬肅殺，武昌城外卻因聚集了數十萬大軍而顯得異常“熱鬧”，或者說，嘈雜而混。
原左良玉的帥府，如今已換了主人，更添了幾分草莽與頹唐織的氣息。
左夢庚，這位繼承了父親龐大而鬆散軍團的帥，正焦躁不安地在鋪著皮的大椅上挪。
他對面，坐著一位面容獷、眉宇間帶著揮之不去的戾氣與疲憊的中年漢子，正是兵敗後輾轉逃至武昌的“闖王”李自。
一份急軍報被重重拍在案几上，發出沉悶的響聲。
“三萬人？孫世振只帶了三萬人，就敢沿長江西進，直撲我武昌？”左夢庚的聲音帶著難以置信的尖銳，他指著軍報，手指微微發抖。
“他……他這是瘋了嗎？還是覺得我武昌數十萬大軍都是泥的？”
他原本以為，孫世振在徐州苦戰擊退多鐸，自必也損失慘重，沒有半年休整絕難再。
更何況寒冬將至，用兵大忌。
怎麼也沒料到，對方的反應如此迅猛，如此……不合常理！
李自端起案上一碗渾濁的烈酒，仰頭灌了一大口，辛辣的滾過嚨，讓他眯起了眼睛。
他放下酒碗，角咧開一個充滿譏誚和殘忍意味的笑容，鼻腔裡哼出一聲：
“嗬！黃口小兒，不知天高地厚！在徐州城下僥倖贏了一陣，就真把自己當霍去病再世了？三萬人……嘿，三萬人也敢來虎鬚？這是有多瞧不起咱，瞧不起左帥你麾下的雄兵啊！”
他的語氣充滿了對孫世振這種“魯莽”行為的不屑。
在他數十年的征戰生涯中，見過太多驟然得志便忘乎所以的年輕人，最終都了冢中枯骨。
孫世振，不過又是一個罷了。
左夢庚見李自如此輕敵，心中反而更加不安。
他強著煩躁，提醒道：“闖王，不可小覷此人！徐州之戰，多鐸二十萬大軍，何等兇悍？卻在此人手中折戟沉沙，損兵折將，連多鐸本人都喪命！此人用兵，絕非僅憑氣之勇，恐有詭詐！”
“詭詐？”李自嗤笑一聲，手指敲著桌面。
“左帥，你也是帶兵的人，孫世振所部，經徐州戰，人困馬乏，傷者累累，此為其一也！寒冬用兵，天時不與，北卒南來，不耐溼冷，糧草轉運艱難，士卒必有怨言，此為其二也！勞師遠征，以疲敝之卒，攻我以逸待勞之師，又犯兵家大忌，此為其三也！”
他分析得頭頭是道，眼中閃爍著老於行伍者的明與冷酷：“他孫世振或許有幾分急智，在徐州佔了地利，打了多鐸一個措手不及。可那是守城！如今他是來攻我！武昌城高池深，我大軍雲集，以逸待勞！他那三萬人，一路頂風逆水而來，到了武昌城下，還能剩下幾分力氣？依咱看，他這不是用兵，是送死！”
提到潼關，李自眼中閃過一複雜的快意，彷彿又回到了那個決定大明命運的時刻。
“他老子孫傳庭，號稱知兵，不也在潼關被咱老子打得全軍覆沒？這兒子，看來是急著去地下跟他老子團聚了！”
他頓了頓，語氣更加篤定，甚至帶著幾分對南京朝廷的鄙夷：“而且，你當這只是孫世振一個人的主意？南京城裡那個剛坐上龍椅沒多久的小皇帝，朱慈烺！哼，跟他爹崇禎一個德行！剛愎自用，急功近利！肯定是他在後方胡指揮，催促進兵！以為打跑了韃子一次，就能橫掃天下了？可笑！正好，這次就讓咱，再狠狠給他們爺倆上一課！把他們那點可憐的幻想，徹底砸碎在武昌城下！”
李自的分析，結合其過往的赫赫戰功，帶著一種強烈的說服力，漸漸沖淡了左夢庚心中的疑慮。
是啊，孫世振再厲害，也是人，他的軍隊也是之軀。
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