子時三刻，武昌城北門在極輕微的吱呀聲中，被無聲無息地推開一道僅容兩騎並行的隙。
沒有號角，沒有火把，沒有送行的軍民，只有呼嘯的寒風和漫天飄灑的、越來越的雪花。
孫世振一馬當先，率先踏出了城門。
他換上了一沒有任何標識的黑皮甲，臉上用黑灰隨意塗抹了幾道，遮掩住過於年輕和特徵明顯的面容。
腰間的“鎮嶽”劍用布條纏裹，後的弓箭和箭囊也做了防雪理。
下的戰馬是心挑選的良駒，此刻噴著白的鼻息，顯得有些焦躁，似乎也預到了前方路途的艱險。
在他後，一千名騎兵如同沉默的幽靈，依次魚貫而出。
這些人是從各營中選出計程車兵，不僅騎湛，弓馬嫻，更關鍵的是心志堅韌，不懼死生。
他們同樣輕裝簡從，除了必備的武、乾糧和飲水，以及給馬匹準備的量草料，幾乎拋棄了所有累贅。
每人配備雙馬，一匹騎行，一匹備用，以應對長途奔襲的巨大消耗。
雪片打在臉上，冰冷刺骨。
孫世振勒住馬，最後回了一眼後黑暗中巍峨的武昌城。
他知道，朱慈烺此刻或許正在宮中輾轉反側，史可法可能在為穩定後方而徹夜籌劃，趙鐵柱應該已經踏上了前往徐州的路途……而自己，將帶領這一千人，踏一條九死一生的險途。
“此次北上，不為攻城略地，只為擒賊擒王，扭轉乾坤！”孫世振的聲音不高，卻清晰地傳後每一個騎兵的耳中，被風聲裹挾著，帶著一決絕的寒意。
“前路兇險，九死一生！若有畏怯者，現在回頭，本帥絕不追究！”
佇列中一片寂靜，只有風雪嗚咽。片刻，一個低沉的聲音響起：“願隨大帥，赴湯蹈火！”
接著，更多抑而堅定的聲音匯聚一片：“願隨大帥！”
沒有豪言壯語，只有簡單的誓言。
孫世振心中微熱，不再多言，猛地一抖韁繩，低喝一聲：“出發！”
一千零一人，兩千零二匹馬，如同離弦的黑利箭，了北方無邊的黑暗與風雪之中。
馬蹄包著厚厚的布，踏在開始積雪的道上，發出沉悶的“噗噗”聲，儘可能減靜。
出了武昌地界，他們便徹底離開了明軍實際控制區，進了雙方勢力錯、乃至清軍偵騎頻繁出沒的地帶。
孫世振選擇的路線儘量避開大路和城鎮，專走荒僻小徑、山林邊緣。
地圖在腦海中清晰浮現，結合沿途不斷核對的地形，他指引著隊伍以近乎直線的方式，朝著東北方向的濟南瘋狂突進。
第一日，尚在湖廣境，地勢相對平緩，雖有小雪，但行軍還算順利。
只是雙馬換，人歇馬不歇的強度，已經開始考驗著每一個人的力。
第二日，進河南地界，風雪陡然加大。
鵝般的雪片幾乎遮蔽了視線，道完全被掩蓋，只能依靠大致方向和偶爾出現的枯樹、石碑辨位。
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