殿，君臣二人的手一握，那無形卻重逾千鈞的信任，彷彿驅散了江南冬夜的溼寒。
炭盆中新添的炭噼啪作響，發出溫暖的紅。
朱慈烺引孫世振在案旁設下的錦墩上落座，親手斟了一盞熱茶推過去。
此刻，他臉上已無淚痕，取而代之的是一種混合著年銳氣與帝王沉毅的專注。
他知道，傾訴與激之後，必須面對更冰冷、更嚴峻的現實。
“孫帥，”朱慈烺端正了神，目灼灼。
“方才你我心，朕心甚。然國事艱難，片刻鬆懈不得。依將軍之見，當前我大明究竟走到了哪一步？下一步，又該如何？”
孫世振雙手接過茶盞，指尖著瓷傳來的溫熱。
他略一沉，並未立刻回答，而是將茶盞輕輕放在一旁的黑漆小几上，目投向虛空，彷彿在梳理腦海中那幅涵蓋了大江南北、錯綜複雜的軍政地圖。
“陛下，”片刻後，他緩緩開口，聲音平穩而清晰，帶著沙場與案牘磨礪出的質。
“我軍去歲以來，雖接連取得大捷，穩住江南，看似局面大有改觀，然則……”
他話鋒一轉，語氣陡然加重：“總態勢，仍是敵強我弱，危機四伏，容不得半分樂觀！”
朱慈烺微微前傾，聽得極其認真。
孫世振開始條分縷析：“首要大患，仍是北方的建虜！去歲冬寒，延緩了韃子的大規模行。然則陛下，冬天即將過去！一旦春來冰消，道路暢通，以多爾袞之野心，勢必會集結其所能調的最大力量，傾巢南下！其目標，絕非一時劫掠，而是要一舉平江南，徹底覆滅我大明正統！”
他看向朱慈烺，眼神銳利：“彼時，我們將面臨自陛下登基以來，最嚴峻、也可能是決定國運的生死考驗！我們必須從現在開始，爭分奪秒，做好萬全準備！”
“其次，南方亦非鐵板一塊。四川張獻忠，雖與韃子不共戴天，然其志在割據，絕非我大明忠臣。福建鄭芝龍，雄踞海疆，富可敵國，水師稱雄，然此人首重家族商利，對朝廷詔令奉違，觀風向。此二人，皆是潛在肘腋之患。在北方巨之下，他們或許會暫時收斂，甚至口頭表示擁戴，然一旦我軍與韃子決戰出現不利，或朝廷顯出疲弱之態，他們是否會趁火打劫，甚至轉而投靠建虜以求自保，猶未可知！”
朱慈烺眉頭鎖，這些分析與他私下擔憂不謀而合，甚至更為徹。
“那張獻忠、鄭芝龍……眼下可要遣使招，或先發制人？”
孫世振搖了搖頭，語氣決然：“陛下，時機已失，且力有未逮！眼下我軍所有力、所有資源，必須集中於一點——應對開春後清軍必然的、全力以赴的南侵！ 此時若分兵西進四川或南下福建，不僅勞師遠征，勝敗難料，更會嚴重削弱江北、江南地區的力量，正中多爾袞下懷！眼下，只能嚴令各地加強戒備，防範其異，同時以朝廷大義加以羈縻，一切，都需待擊退清軍主力之後，再作區！”
他頓了頓，將話題拉回最迫切的軍事對抗上：“故而今歲戰略，核心只有一個：如何在野戰中，正面挫敗甚至擊潰清軍主力！”
“野戰？正面擊潰？”朱慈烺下意識重複，眼中閃過一憂慮。
自薩爾滸以來，明軍對清軍的野戰戰績實在慘淡，多以慘敗告終，這幾乎了籠罩在明軍頭上的影。
“正是！”孫世振卻斬釘截鐵。
“陛下，我們已不能、也不必再重複去歲徐州之戰的舊策。”
他詳細解釋道：“去歲徐州，多鐸驕狂，以為我大明軍隊依舊如前朝時不堪一擊，故長驅直，孤軍冒進。臣方能以疑兵、火攻、地利，加之新軍初之銳氣，行敵深、四面合擊之策，僥倖取勝。此戰，殲敵無數，確乃大捷，然也徹底打醒了多爾袞！相同的錯誤，建虜絕不會再犯第二次！”
“今歲清軍再來，必是穩紮穩打，多路並進，步步為營。他們不會再輕易給我軍分割包圍、設伏痛擊的機會。屆時，殘酷的、的野戰將不可避免！城池攻防固然重要，但若不能在野戰中遏制甚至擊敗敵軍，任由其縱橫抄掠，則再堅固的城池也將淪為孤島，最終難免陷落。”
