晨曦刺破淮北平原的薄霧，卻驅不散吳三桂心頭的霾。
他剛在自己的營帳中聽完昨夜八旗馬場被焚的詳細稟報，手指無意識地敲擊著糙的木案。
“聲東擊西……孫世振，好手段。”吳三桂低聲自語，臉上看不出喜怒。
他沒想到明軍竟有如此膽魄，更沒想到其目標如此準狠辣，直指清軍命脈。
看來，這南明新立的小朝廷，並非想象中的弱可欺，至這位孫將軍，是個極其難纏的對手。
這讓吳三桂對接下來強攻明軍營壘的計劃，更加猶豫。
正在他思索破敵之策時，親兵來報：“大帥，鰲拜大人帳下親衛到了，召大帥即刻前往中軍議事。”
吳三桂眉頭微蹙，鰲拜此時召見，多半與昨夜馬場被焚有關。
他整理了一下甲冑，帶著數名親衛，來到了八旗軍大營。
與關寧軍營的疲憊頹喪不同，此刻的八旗大營瀰漫著一抑的怒火和焦躁。
空氣中似乎還殘留著皮焦糊的氣息，往來兵卒臉難看，尤其是那些平日趾高氣揚的騎兵，此刻大多垂頭喪氣，或對著空的馬樁罵罵咧咧。
馬場方向，依然有黑煙嫋嫋升起。
步鰲拜那頂明顯比吳三桂中軍帳寬大華麗許多的牛皮大帳，吳三桂立刻到一道冰冷而充滿審視意味的目落在自己上。
鰲拜端坐在虎皮椅上，甲冑未卸，臉沉得能滴出水來，眼眶下帶著濃重的影，顯然一夜未眠。
“平西王來了。”鰲拜開口，聲音嘶啞，聽不出什麼緒。
“卑職參見鰲拜大人。”吳三桂依禮參拜。
“平西王連日攻城拔寨，辛苦了。”鰲拜似乎想出一笑容，但那弧度在僵的臉上顯得格外怪異。
“關寧將士勇猛，本將看在眼裡。”
吳三桂心中警鈴微作，不知鰲拜葫蘆裡賣的什麼藥，只得謙遜道：“大人過譽，為國效力，分之事。只是明軍狡詐，營壘堅固，一時難以攻克，有負大人期。”
“誒，勝敗乃兵家常事。”鰲拜擺了擺手，話鋒卻陡然一轉，語氣也變得生起來。
“只是，昨日夜裡，卑鄙的南明軍襲了我軍馬場，致使我軍戰馬損失慘重。此事，平西王想必也知道了。”
“卑職略有耳聞，明軍狡詐，令人不齒。”吳三桂順著他的話說道。
“戰馬乃我軍本！如今折損近半，嚴重影響了八旗勁旅的機與戰力！”鰲拜的聲音提高，帶著不容置疑的迫。
“為確保接下來對明軍主力的雷霆一擊，必須立刻補充戰馬，恢復我軍騎兵之威！”
吳三桂到不妙，只聽鰲拜繼續說道。
“平西王，你麾下關寧軍連日激戰，傷亡頗重，也是時候休整一番了。本將恤你部辛苦，接下來的仗，我八旗健兒自當為主力。”
他盯著吳三桂，一字一句地道：“故而，為彌補我軍昨夜損失，保證決戰之力，本將命令你：將你麾下關寧騎兵所有可用之戰馬，悉數集中，兩日之，全部送至我軍營中！以充軍實，備戰破敵！”
“什麼？！”吳三桂如遭雷擊，猛地抬起頭，難以置信地看著鰲拜，他懷疑自己聽錯了！
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