江南的春日，本該是草長鶯飛、煙雨朦朧的時節。
秦淮河畔的垂柳已出綠的枝條，城外田野間的冬麥也鋪開了一片片青翠。
萬復甦，生機盎然，這本該是一年中最令人心曠神怡的季節。
然而，南京皇宮中的年輕皇帝，心中卻沒有半分春意。
朱慈烺站在皇宮東北角的一高臺上，這是整個南京城中視野最好的地方之一。
向北去，可以看到蜿蜒的城牆，看到城外星星點點的村落，看到遠漸漸模糊的天際線——而那個方向，正是孫世振與多爾袞數十萬大軍對峙廝殺的戰場。
他已經在這裡站了整整半個時辰，春日的暖洋洋地灑在上，微風帶著泥土和青草的氣息拂過面龐，可朱慈烺的眉宇間，卻凝結著化不開的雲。
他的雙手扶著欄杆，指節因用力而微微發白，目始終著北方，久久不語。
一陣輕緩的腳步聲從後傳來。
“陛下，您又在這裡了。”
史可法的聲音帶著關切，還有一不易察覺的嘆息。
他緩步走到朱慈烺後半步之，躬行禮。
朱慈烺沒有回頭，只是微微點了點頭：“史卿平，政務都理完了？”
“回陛下，今日的奏疏已經批閱完畢，各部司的稟報也已置妥當。”史可法直起，順著朱慈烺的目向北方，輕聲道。
“陛下是在擔心孫將軍的前線戰事？”
朱慈烺沉默片刻，終於開口，聲音帶著一與年齡不相符的沉重：
“史卿，孫將軍出發，已經一個多月了。”
“前方雖然有戰報傳回，可那些冰冷的文字，朕如何能從中看到真正的戰況？朕只知道，孫將軍率軍北上時，麾下只有十萬兵馬。”
他轉過，看向史可法，年輕的臉上滿是憂：
“而多爾袞呢？號稱五十萬大軍！縱然有些誇大，可他直接能調的兵馬，絕對不於三十萬！其中，多爾袞把他能調的八旗兵全部調來了，那些可都是滿洲銳，從小在馬背上長大，弓馬嫻，兇悍善戰！”
他的聲音微微抖起來：“孫將軍麾下呢？大多數都是才招募的新兵！雖然打了江北四鎮，平了武昌，可那些戰役，哪一次不是以勝多、險中求勝？哪一次不是在刀尖上戰？”
“這一次不一樣啊，史卿！”朱慈烺的聲音陡然拔高。
“這一次的對手不是那些鬥不休的各地軍閥，而是關外來的虎狼之師！多爾袞是什麼人？那是能在短時間擊敗李自、主中原的人！他能打敗李自的數十萬大軍，能得我父皇……”
他說到這裡，聲音忽然哽住了。
史可法心中嘆息，他知道，陛下又想起了崇禎皇帝，想起了那場國破家亡的慘劇。
他上前一步，聲音溫和卻堅定：
“陛下，您說的這些，都是實。可您有沒有想過另一個問題？”
朱慈烺抬起頭，看向他。
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