史可法接到那份加急塘報時，手都在抖。
他一個字一個字地看完，臉由青轉白，再由白轉紅，最後猛地站起，將手中的塘報狠狠摔在地上！
“豎子！豎子誤國！”
從未見過這位溫文爾雅的首輔如此失態，侍立一旁的吏部侍郎嚇了一跳，連忙撿起地上的塘報，匆匆掃了一眼，臉也瞬間變得煞白。
“錢謙益他……他怎麼敢？！”
“他有什麼不敢的？”史可法膛劇烈起伏，聲音因憤怒而沙啞。
“此人自恃東林魁首、文壇領袖，當初未能閣攬權，早己心懷怨！老夫本以為他不過發發牢，誰知……誰知他竟敢勾結藩王，另立朝廷！這是謀反！是分裂社稷！”
他猛地轉，大步往外走：“老夫要立刻進宮面聖！”
“大人！”吏部侍郎急忙跟上。
“此事重大，需從長計議……”
“還從長計議什麼？”史可法頭也不回，“再議下去，杭州那邊就該發兵‘清君側’了！”
皇宮，朱慈烺端坐於案之後，面前的案上擺著那份史可法呈上的塘報。
他的面容沉靜如水，看不出喜怒，唯有那雙眼睛，在燭下顯得格外深邃。
經過這一年多的歷練，當初那個倉皇南逃的年，己經褪去了全部的青與稚。
他學會了在朝堂上傾聽那些各懷心思的奏對，學會了在紛繁複雜的局勢中分辨忠，也學會了在最危急的時刻，保持一個君王應有的鎮定。
雖然年紀尚小，但他的眉宇間，己然有了一與年齡不符的沉毅。
史可法站在殿中，將杭州監國朝廷的況詳述一遍，最後重重一揖，聲音中帶著難以掩飾的焦急：
“陛下！事到如今，臣斗膽進言——請陛下立刻下旨，命孫世振即刻放棄江北防線，即刻率主力回師南京！當務之急，是先撲滅這場肘腋之變，穩固本！唯有後方鞏固，方能全力抗敵！否則外攻，我大明社稷危矣！”
此言一齣，殿侍立的幾名太監都不由自主地屏住了呼吸。
放棄江北？回師南京？
那意味著什麼？意味著將長江以北的土地拱手讓給清軍，意味著此前一年多來的所有苦戰、所有犧牲，都將付諸東流！
但若不如此，潞王在杭州另立朝廷，與南京分庭抗禮，江南人心浮，本就捉襟見肘的兵力還要分兵應對——屆時，如何抵擋清軍南下？
這是一個兩難的死局。
朱慈烺的手指輕輕挲著案的邊緣，目落在案上那份塘報上，久久不語。
殿一片寂靜，只有窗外偶爾傳來的悶雷聲。
良久，他抬起頭，看向史可法，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：
“史卿，朕問你——江北局勢如何？”
史可法一愣，隨即答道：“回陛下，徐州失陷後，清軍前鋒己近淮安。孫帥在宿遷、邳州一帶佈防，正在與敵對峙……戰況膠著。”
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