村務會的決定像一陣及時雨，穩住了石村因縣裡關注而略顯浮的人心。有了明確的章程，村民們對新作的熱被引導向了更有序的軌道。想擴大種植的，開始盤算自家的地塊作；想新加的，則踴躍報名參加林越和趙鐵柱他們即將開辦的“新作種植學習班”。老槐樹下的識字算班，容也悄然加了更多的農時記錄、簡單的本估算。
生活似乎正沿著一條愈發清晰、充滿希的道路前行。但林越知道，僅僅是糧食增產，還遠不足以真正改變石村貧瘠的底。要讓日子過得有滋味，有盼頭，除了填飽肚子，還需要一點“甜頭”，需要將富餘的產出轉化為更高的價值，哪怕是最初步的轉化。
這天，林越帶著狗蛋和栓子，再次鑽進了村子後面的山林。他記得上次檢視水源時，約在向的山坡灌木叢裡，看到過幾叢類似甘蔗的植。
“林叔叔，咱們找啥呀？”狗蛋揮舞著一樹枝，撥開齊腰深的雜草，好奇地問。
“找一種甜的杆子，有點像高粱稈，但更，皮是紫紅或青綠的。”林越描述著，目仔細地掃過山坡。
“甜的杆子？”栓子眼睛一亮，“是不是‘甜稈兒’？我爹以前砍柴時給我折過，嚼著有甜水兒！”
“對！可能就是那個！”林越心中一喜。看來本地確實有野生或半野生的甘蔗屬植存在。
三人搜尋了小半個時辰，終於在一片碎石坡地上，找到了幾叢疏落的植。稈直立，約一人高，節間明顯，表皮呈暗紫，帶著白。林越折下一，用手掰斷，斷面出白的髓質。他嚐了嚐斷口流出的，一清淡但確實存在的甜味在舌尖化開。沒錯，這就是甘蔗，雖然可能品種比較原始，含糖量不如後世改良品種，但確實是製糖的原料！
“找到了！”林越欣喜道，“就是它，這甘蔗。它的水很甜，可以熬出糖來！”
“熬糖？”狗蛋和栓子都驚呆了。糖，對他們來說，是和鹽一樣金貴、只有過年過節或生病時才能沾一點點的稀罕。鎮上雜貨鋪裡那些發黃、結塊的“石”或“糖霜”，價錢可不便宜。這山裡野生的甜稈兒，能熬出糖來？
“對，熬糖。”林越肯定地說，又仔細查看了這幾叢甘蔗的長勢。雖然野生，但稈還算壯，說明這片坡地的土質和氣候適合甘蔗生長。“不過，靠這幾叢可不行。咱們得想辦法移栽一些，或者留種，明年開春專門種一片。”
他小心地挖了幾段帶有芽眼的，用隨帶的布包好。又記下了這片坡地的位置和朝向。
回到村裡，林越立刻去找三叔公和趙鐵柱商量。聽說後山有能熬糖的“甜稈兒”，三叔公也頗驚奇。“那野甜稈兒，往年也有娃子折來嚼著玩，只當是個零，沒想到還能熬糖？林小哥，這……真能？”
“原理上是通的。”林越解釋道，“就是把甘蔗的水榨出來，放在鍋裡熬煮，蒸發掉水分，剩下的濃稠漿冷卻後就會結晶，就是糖。當然，咱們剛開始做，工簡陋，可能熬出來的糖深、雜質多，不如鋪子裡賣的細，但肯定甜，是咱們自己能做出來的糖！”
自己能做出糖！這個念頭讓趙鐵柱等人激不已。糖，不僅僅是調味品，在缺油水的日子裡，更是快速補充力、帶來愉悅的寶貴能量來源。如果真能自己做，哪怕糙點，也是了不得的改善！
“幹！林小哥，你說咋弄，咱們就咋弄！”趙鐵柱拳掌。
林越卻比他們冷靜。“這事急不得。咱們現在有幾件事要做：第一，保護並適當擴大甘蔗來源。後山那幾叢要看好，別讓人當柴砍了。我挖了點兒回來，看能不能在村裡找塊向的坡地試著種一種。第二，琢磨榨和熬糖的工。榨可以用石碾或者木槌，但最好能做個小型的榨輥。熬糖需要大鍋，還得有過濾雜質的東西，比如細紗布或者編得特別的竹篩。第三，也是最重要的，得先小規模試做一次，看看到底能出多糖，糖的品質如何，索出方法。”
他這番有條不紊的安排，讓眾人發熱的頭腦冷卻下來，知道這又是一項需要耐心和細心的“工程”。
接下來的日子，林越一邊繼續指導“新作學習班”，一邊開始了製糖的準備工作。他在趙鐵柱家屋後找了一小塊向的坡地，將帶回的甘蔗小心栽下，澆足水。榨工，他畫了個簡易的雙輥式木質榨的草圖，原理簡單，就是用兩個帶凹槽的木輥，過手柄轉放在中間的甘蔗。村裡木匠韓老蔫接了這個活，雖然對圖紙上的結構到新奇，但在林越的講解和實比劃下，漸漸明白了原理，開始尋找合適的木料製作。
熬糖的大鍋倒是現的，村裡公用的那口最大鐵鍋，平日裡煮集伙食用的，清洗乾淨就能用。過濾用的細麻布暫時沒有，林越便讓婦們用最細的麻線，儘量地編織幾塊濾布。
王老五自然也聽說了林越又在鼓搗新玩意兒——“熬糖”。他起初嗤之以鼻，覺得林越是異想天開。甜稈兒熬糖？聽都沒聽說過！但有了土豆玉米的前車之鑑，他這次學乖了，沒有立刻跳出來反對，只是暗中觀察，等著看林越的笑話。他甚至悄悄去了後山一趟，確認那幾叢“甜稈兒”還在，心裡盤算著，萬一林越真弄了，自己是不是也該去弄點種種？或者，能不能在“糖”上做點文章？
十幾天後，韓老蔫的木製榨做好了。兩個一尺來長的木圓輥，中間有凹槽契合，安裝在一個結實的木架上，配有手搖曲柄。雖然簡陋，但轉起來，兩個木輥反向旋轉，中間的隙可以調節。林越砍了幾後山長得最壯的甘蔗回來，削去葉子和梢頭，切段，放榨的進料口。趙鐵柱用力搖手柄，木輥轉，將甘蔗段咬、，清亮的水立刻從輥下方流了出來，滴進準備好的木桶裡。
“出了！真出了！”圍觀的人們發出驚呼。榨出的水呈淡綠，帶著清新的甜香。
收集了小半桶甘蔗後，林越開始熬製。大鐵鍋刷洗乾淨，甘蔗倒，灶下點燃柴火。林越讓火保持中旺，一邊加熱，一邊用長木勺不斷攪，防止粘底，並撇去浮上來的泡沫和雜質。
隨著水分的蒸發，鍋裡的越來越稠，也逐漸由淡綠轉為琥珀，最後變深褐，甜香也越發濃郁，甚至帶上了一點焦糖的氣息。整個趙家院子乃至附近，都飄著這奇異的甜香，引得更多村民前來圍觀，嘖嘖稱奇。
熬到變得十分粘稠，用木勺舀起落下能拉出細時，林越迅速撤火。他將熬好的糖漿倒幾個抹了許油的陶碗中，放在涼等待冷卻凝固。
等待的時間彷彿格外漫長。所有人都眼地看著那幾個陶碗。終於，糖漿完全冷卻，凝固了深褐、表面、質地堅的塊狀。
林越用刀背輕輕敲下一小塊，遞給邊的三叔公。三叔公接過，小心地放進裡，閉上眼品嚐。片刻，他睜開眼，眼中滿是驚歎：“甜！真甜！雖有些焦苦尾子，也不甚好看，但確確實實是糖！是咱們自己熬出來的糖！”
。激人讓更都糖的來外何任比卻，甜的出煉熬裡”兒稈甜“的般草野從手親己自由、的在在實實種那但，膩細霜糖的裡鋪店如不口，苦焦的淡極一有後隨，甜的郁濃是先口。”糖白土“的度溫著帶還、的制自這嚐品，前上紛紛人等膀大孫、柱鐵趙！了騰沸群人
。了眯都睛眼得福幸，糖塊小一的到分著含蛋狗”！了的真！了“
。來上了爬椎脊著順，意寒一。序秩有舊的存生以賴五老王他變改底徹將也，村石著變改上本從，式方的擋阻法無、解理法無全完他種一以在正，人輕年的來鄉外個這，到識意地晰清次一第，越林的容笑淡淡著帶上臉、擁簇人眾被著看他！貨通的錢換能是就這，上市集到拿，餘盈有要只但，吃己自是只在現怕哪！了”錢“產能還，糧產能僅不村石，著味意這——甚更米玉豆土比許或，義意其但，糙然雖糖這。事的能可不得覺至甚、到不想他件一了做又越林，認承不得不他。陳雜味五中心他讓，來開漫瀰中腔口在味甜的實真又生陌那，裡進放他。塊小一了到分也，圍外群人在站五老王
。脾心人暖，的甜，水糖的衝稀糖的剩熬蔗甘的亮清是裡碗，起一在坐圍人等公叔三、柱鐵趙、越林。晚很到亮燈油的家柱鐵趙，中夜
。暈紅的後興是滿上臉的厚憨柱鐵趙”？辦咋該，來下接們咱……糖這，哥小林“
”……後然。高更率糖出，淨乾更、淺更的糖讓取爭，進改要還藝工、工的糖熬和榨。種擴、栽移著試要蔗甘。寬走、穩走路條這把是，的做要們咱，來下接。通走能路明證，了功們咱，步一第“：靜沉目，碗水糖的熱溫著捧越林
”。氣底的要需的別換去拿點一多能還，吃己自了除，西東的裡手們咱讓也。頭甜點有能還，飽吃了除，子日的們咱讓。糧乾的糖了摻者或，塊糖的單簡，如比。西東的吃好更、放耐更點做，食糧的來出多們咱合結再，糖的做己自這用，著試以可們咱“：火燈的曳搖著看，頓了頓他
”。你援支都，生後的裡村有還，頭骨老些這們我，做去手放你，哥小林。條一了多又，’路活‘的村石們咱，糖這了有。來步一步一“：頭點緩緩公叔三
。後之香甜的縷縷這在藏就許或，遇機與戰挑的多更而。來未與地質的莊村個這著變改然悄在正，漪漣的起激，子石新的面湖投顆一像，功的糖製。希的芽發生在正、的活生好造創手親種一自來更，糖的出熬新自來僅僅不那。息氣的甜、的無若有若一著飄都乎似裡氣空，晚夜個這的村石。水如月，外窗
