西境礦區的臨時醫療站裡，陳明的手指在行式量子終端的螢幕上懸停了兩秒，才終於按下了那個綠的呼圖示。
沒有撥號音，沒有等待音。
幾乎就在圖示按下的瞬間，螢幕亮起，一張帶著擔憂卻強作鎮定的中年人的臉出現在畫面中。背景是悉的希壁壘北區公寓廚房，窗臺上那盆半死不活的綠蘿都清晰可見。
“媽……”陳明的聲音有點乾。
“明明！”螢幕裡的人眼睛瞬間紅了，往前湊了湊，像是要穿過螢幕過來，“你怎麼樣？傷到哪了？礦上出事的時候你爸差點自己開車過去！嚇死我們了！”
“我沒事，媽，真沒事。”陳明把鏡頭拉遠些，展示自己裹著繃帶但活自如的左臂，“就是碎石劃了下，皮外傷。醫療站理得很好，您看，這都算豪華單間了。”他轉鏡頭，掃過乾淨整潔但狹小的病房。
“沒事就好，沒事就好……”母親抹了下眼角，又急急地問，“吃飯了嗎？礦上伙食怎麼樣？你爸非讓我給你帶自熱鍋，我說現在都有量子傳……”
話音未落，病房門被推開，護士端著餐盤進來。幾乎同時，陳明母親後的廚房傳來“叮”一聲輕響——一臺與醫療站配餐系統聯網的家用量子資訊接收吐出一張剛剛“列印”出來的配餐清單：今日午餐，紅燒罐頭燴飯，配水蔬菜湯，維生素補充劑一粒。
“你看，媽，伙食好著呢，跟您即時同步。”陳明笑了，拿起勺子，對著鏡頭吃了第一口，“嗯，味道還行，就是了點。”
母親這才破涕為笑，又絮絮叨叨叮囑了半天注意安全、按時換藥、有事立刻聯絡。通話最後，猶豫了一下，小聲說：“明明，要不……回來吧？礦上太危險了。現在壁壘裡新開了好多廠子，你爸說他能幫你找個安穩的……”
“媽。”陳明打斷，語氣溫和但堅定，“礦不能停。您知道我們每天挖出來的東西，能造多新裝置，能救多人嗎？這裡需要我。再說了，”他晃了晃手裡的量子終端，“現在想你們了，隨時都能看見，跟在家門口沒兩樣。等休了，我‘嗖’一下就回去了。”
結束通話，螢幕暗下去。陳明躺在病床上，看著天花板。窗外的礦區，重型機械的轟鳴過隔音玻璃傳來，但他心裡很平靜。兩千三百公里的距離，曾經意味著數月艱難跋涉或音訊全無的冒險。現在，只是一次點選，一張清晰的臉，一頓同步的飯。
天涯咫尺。
這個詞，正以前所未有的真實，刻進每個聯邦公民的生活裡。
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希壁壘，政務中樞大廳。
這裡曾經充斥著紙質檔案傳遞的沙沙聲、各個部門之間頻繁跑聯絡的腳步聲，以及因為資訊延遲和誤解而產生的低聲爭論。現在，大廳異常安靜。辦事視窗前依然有人排隊，但工作人員理事務的速度快得驚人。
一個來自南部農業區的代表，正在辦理新技推廣補的申請。他提的並非厚重檔案袋，而是一枚指甲蓋大小的量子儲存晶片。工作人員將其讀取，下一秒，申請人的全息影像、農田的即時監控畫面、土壤分的詳細資料流、新作的基因測序報告……海量資訊以清晰的結構呈現在工作人員面前的螢幕上。經過快速稽核，工作人員點頭，在量子簽署板上留下自己的生特徵印記。
幾乎同時，南部農業區辦事的量子印表機開始工作，吐出蓋有電子印章的批准檔案。而聯邦財政系統的相關賬戶，補額度已被鎖定，只待下一個結算週期自劃撥。
整個過程，不到十分鐘。
“下一個。”工作人員的聲音平靜無波。
代表拿著剛“列印”出來的批文副本，還有點恍惚。他記得去年申請一筆小得多的款項，來回寄送材料就花了半個月，還要反覆電話確認。現在……他抬頭看了看大廳中央那巨大的全息徽記，下面有一行小字：“量子政務，高效明”。
不只是政務。
軍事指揮中心裡，巨大的全域態勢圖上，代表各部隊、偵察單位、固定防節點的點星羅棋佈。以往，更新這些資訊會有數秒甚至更長的延遲，指揮命令的傳遞也需要時間。現在，延遲被到了毫秒級，近乎即時。
“第三機團，報告你們的位置和狀態。”趙鐵柱站在指揮台前，對著空氣說道——他的聲音過骨傳導麥克風，經由量子加通道，瞬間抵達數千公里外一片荒漠中疾馳的車隊指揮車。
“報告指揮中心，第三機團已抵達預定座標C-7，未發現異常。車隊狀態良好，燃料剩餘百分之七十八。”團長的回覆幾乎無銜接，清晰得就像站在隔壁房間。
“很好。保持警戒，按預定路線繼續向西偵察。‘家園號’會為你們提供高空態勢知。”趙鐵柱說完，切換頻道，“‘家園號’，這裡是地面指揮中心，將第三機團所在區域的合孔徑雷達掃描資料，即時共給他們。”
“明白，資料流已建立。”一個沉穩的男聲從擴音中傳出，來自同步軌道之上那艘巨大的星艦。
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