全息星圖懸浮在中央，藍的地球緩緩旋轉。星艦此刻正懸停在北大陸西海岸上空，距離希壁壘直線距離超過一萬兩千公里。但在艦長座椅側面的量子通訊螢幕上，鍾毅的影像清晰穩定，連他眼中細微的都看得清楚。
“這麼說，‘新紀元集團’的邊境活又加劇了？”鍾毅的聲音傳來，沒有任何因距離而產生的失真或延遲。
“是的，執政。”艦長調出偵察資料，“過去七十二小時，他們的偵察無人機越境次數增加了三倍，且開始嘗試干擾我們的低軌道衛星。我們俘獲了一架，技部門正在破解，初步判斷其電子戰模組有……非地球技特徵。”
“預料之中。”鍾毅的手指在另一端的桌面上輕輕敲擊，“他們得到了外星技支援，胃口自然會變大。‘家園號’繼續執行威懾巡航，但要避免直接衝突。我們的重點依然是整合部，消化資源，同時……”他頓了頓，“儘快搞清楚那個軌道上的‘眼睛’到底是什麼。”
“明白。另外，西進先遣隊已經初步勘定了三潛在的定居點，地質穩定，有水源，輻汙染在可接範圍。詳細資料包我已經過量子通道發回總部。”
“收到了，正在審閱。”鍾毅面前的螢幕一角，剛剛更新的高度地圖和資料流正在滾。“很好。通知先遣隊，可以開始第一階段的基礎建設籌備。建築材料清單和工程機人支援，會在四十八小時協調到位。”
高效的決策，準的排程，越大陸的協同。依託量子通訊網路，“家園號”這艘遠離本土的鉅艦，不再是孤懸海外的堡壘，而是為了聯邦意志延出去的、最有力的臂膀和眼睛。西進運，這項在過去因通訊和補給困難而推進緩慢的宏大戰略，如今正以前所未有的順暢和速度鋪展開來。
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而在聯邦科學院，量子網路帶來的變革更為深刻。
位於希壁壘的生工程實驗室裡，林薇正與西境明珠材料實驗室的負責人進行著一場特殊的“實驗”。兩人面前的工作臺上，擺放著同一種從母殘骸中提取的、質極不穩定的有機-無機複合樣本。
“頻率調到54.82赫茲了，現在開始注微能量脈衝。”林薇在西境明珠的實驗室裡說道，的手在虛空控制介面上作。而在希壁壘，林薇面前的樣本監測儀上，能量讀數和樣本的微觀結構影像，與西境明珠那邊完全同步更新。
“收到。我這邊開始記錄樣本的應力應變和能量吸收反應。”希壁壘的林薇回應。兩邊的資料流在量子通道中匯合，被“基石”AI即時理、建模。
他們就像站在同一個實驗室，作著同一套裝置。中間沒有檔案傳遞的等待，沒有模糊不清的電話描述，更沒有因理解偏差導致的實驗失誤。一個想法，一次作，瞬間共，同步驗證。
這種協作模式正在各個頂尖實驗室間推廣。理論理、高能理、材料科學、生基因……原本因地理隔離而各自為戰的研究力量，被量子網路地編織在一起，撞出前所未有的思維火花。一篇涉及多領域的前沿論文，從草稿到完同行評議，時間短到了令人震驚的七十二小時。
商業活也隨之沸騰。
希壁壘的中央易所，巨大的全息螢幕上，各類資、技專利、服務合約的即時報價在瘋狂跳。一個來自“蓬萊”的海產商人，正過量子影片，與陸“新家園”城的食品加工廠經理進行一場激烈的遠端談判。高畫質晰度的樣品展示，即時的分檢測報告傳輸，加上幾乎無延遲的槍舌劍，一樁涉及數十噸深海魚油的貿易合約，在半小時敲定了所有細節，電子合約瞬間簽署生效，量子銀行完了信用點劃轉。
流和資金流的效率，被提升到了舊時代金融家們做夢都不敢想的高度。
距離，這個曾經阻礙流、延緩決策、隔絕文化的巨大障礙，正在量子糾纏的詭異魔力下，土崩瓦解。聯邦的疆域在理上依然遼闊，但在資訊層面，它正在變一個的、高效的整，一個真正意義上的“神經中樞”與“軀”完連線的龐大生命。
然而，在這片欣欣向榮、相連的景象之下，技團隊卻陷了一種困與不安織的緒中。
量子網路監控中心，老陳和他的核心團隊已經班盯了那個神秘軌道訊號源整整一週。
它還在那裡，每隔二十三秒，準時“閃爍”一次。訊號微弱但穩定，編碼方式依舊陌生。
問題在於，他們始終無法確定位它。
“又跑了。”一個年輕的技員沮喪地推開了鍵盤，“剛才明明鎖定在靜止軌道東經142度附近，我們的‘千里眼’學衛星已經調過去準備拍照，它訊號源的位置瞬間向西漂移了至五度！速度……初步估算超過每秒二十公里！這本不是常規軌道機能做到的！”
“而且軌跡無法預測。”另一個負責軌道計算的工程師著太，“它似乎在進行一種完全隨機的、無規律的短距高速躍遷，就像……就像在故意躲避我們的觀測，但又不想完全消失，所以維持著最低限度的訊號洩。”
“像是在挑釁。”老陳盯著螢幕上那個不斷跳、位置變幻莫測的訊號標識，聲音低沉，“或者說……在觀察我們的反應能力。看看我們有沒有本事找到它。”
“那我們現在怎麼辦？”技員問。
老陳沉默了很久，才緩緩開口：“繼續監控，記錄它每一次位置變化的詳細資料，哪怕看起來再隨機。同時，提高我們量子網路的監控靈敏度，以這個訊號的特徵為模板，全網掃描，看看……有沒有其他類似的、更蔽的訊號存在。”
他抬起頭，目似乎穿了天花板，向那片深邃的星空。
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