李善長前腳剛走，後腳朱瑞璋就來到了乾清宮，
老朱已經坐回座，正由侍遞上溫茶漱口，見他進來，下一抬，語氣隨意得像在自家院壩裡嘮嗑：“剛送走李善長，你倒來得巧。”
朱瑞璋徑直走到案邊坐下，提起茶壺給自己倒了杯茶，
“剛瞅見李善長蔫頭耷腦地出去了，”朱瑞璋呷了口茶，“怎麼？老李這是又了你的黴頭？”
老朱用袖口抹了把，站起拍了拍袍子上的碎屑：“他倒沒惹咱，是自己想溜了。”
他走到朱瑞璋對面坐下，抄起桌上的茶杯一飲而盡，“五十六歲的人，非說自己‘年逾花甲’，要致仕歸鄉。”
朱瑞璋挑了挑眉：“李善長得跟猴似的，這時候請辭，怕是嗅到什麼味兒了。”
“可不是嘛。”
老朱冷笑一聲，指尖在案上輕輕敲著，
“胡惟庸那小子最近跳得歡，拉幫結派不說，如今還盯著你岳家的爵位，想以此做文章。他是怕被拖下水，想找個乾淨地兒養老呢。”
這話正中朱瑞璋的心思。
蔣瓛遞來的報裡，那些人雖沒明說彈劾蘭以權，卻句句繞著“外戚封爵當謹守本分”“謹防攀附”打轉。
他放下茶杯，語氣沉了些：“胡惟庸這是閒得慌，想拿蘭家當靶子敲山震虎？”
“他就是沒捱過揍，不知道咱朱家的規矩。” 老朱眼底閃過一厲，
“蘭以權這爵位，明著是賞他教有方，實則是給你撐面子，你
剛平了遼東，承煜又滿月，咱老朱家正喜氣洋洋的時候，他倒好，想潑冷水？”
朱瑞璋沒接話，他知道老朱護短，但朝堂上的事，靠“護短”解決不了本。
胡惟庸如今也算是位高權重，門下黨羽眾多，真要鬧起來，雖傷不到他本，卻難免攪得朝堂不寧。
“你岳家那邊倒還算懂事。”老朱像是看穿了他的心思，突然話鋒一轉，
“蘭以權閉門謝客，連徐達家的人都沒見，還讓管家把上門攀附的員全擋了回去，倒省了不事。”
“岳父向來謹慎，知道這爵位是恩典也是枷鎖。”
朱瑞璋鬆了口氣，語氣裡多了幾分欣。這些場上爬滾打了多年的人，誰不是得跟猴一樣？
果然，第二天早朝，奉天殿氣氛肅穆。
老朱剛聽完戶部的奏報，史嚴德昌便出列跪奏：“陛下，臣有本啟奏。”
“講。”朱元璋靠在座上，神淡然。
“陛下恩典，封秦王妃外家蘭以權為恩親伯，此乃皇家恤姻戚之典範。
然近日臣聽聞，多有員鄉紳奔走蘭府，或贈厚禮，或攀，雖蘭大人閉門謝客，卻已引得朝野議論紛紛。”
嚴德昌叩首道，“昔年漢之呂氏、唐之武氏，皆起於外戚，臣恐此風一開，將來難免有人借外戚之名結黨，
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