朱瑞璋凝視著張以寧，這位大儒的話如同一把鑰匙，撬開了他心中長久以來的鬱結。
他並非厭惡儒學本，而是憎惡那些借儒學之名行特權之實的蛀蟲，以及將儒學異化為空談義理、離實際的僵化制度。
“先生所言，正合本王心意，聖人之道本是活的，是用來治國安民的，而非束之高閣的古董。
科舉只考四書五經，讓讀書人變書呆子，這絕非孔夫子的本意。”
頓了頓，他繼續道：“至於孔家之事？早已塵埃落定，多說無益。
懲惡是為了護善，廢特權是為了正綱紀，至於聖人之道如何傳承，科舉如何革新，這些都不是空談能的事，得一步步來。
本王今日與你辯論，不是要否定儒學，而是要剝離附著在儒學上的特權汙垢，讓它迴歸經世致用的本質。
至於科舉改革？本王記下了，但這是以後的事，眼下最要的，是把孔家置的收尾做好，讓百姓安心，讓士人定心。”
張以寧聞言躬道：“殿下英明，草民佩服。若將來殿下推行科舉改革，草民願盡綿薄之力。”
“好。”朱瑞璋看向他，眼中閃過一讚許，“張先生有此心，便是大明之幸。”
送走張以寧後，朱瑞璋立刻召來沈煉：“錦衛查得如何？孔家旁支中，有沒有清貧守禮、口碑良好之人？”
沈煉躬遞上一份卷宗：“回王爺，屬下按您的吩咐，排查了曲阜所有孔氏旁支，其中曲阜城西的孔彥繩一脈最為合適。
此人年方二十七，是孔子第五十九代孫，自耕讀為生，平日以教書補家用，從不依仗聖人後裔份謀取私利。”
朱瑞璋翻閱著卷宗，滿意地點了點頭：“就他了。你親自去一趟，把人帶來。”
“屬下遵令。”
黃昏時分，沈煉帶著一位著布儒衫的年輕男子走進濟寧府衙。
男子形清瘦，面容清秀，眉宇間帶著幾分書卷氣，卻無半分驕矜，
見到朱瑞璋，恭敬地躬行禮：“草民孔彥繩，拜見秦王殿下。”
“起來吧。”朱瑞璋示意他坐下，“本王聽聞你品行端正，不慕權貴，在曲阜頗有聲？”
孔彥繩侷促地低下頭：“殿下謬讚。草民只是恪守祖訓，做分之事，不敢當聲二字。”
朱瑞璋也懶得和他繞彎子，直接開門見山：“孔彥繩，本王今日找你，是要將你們孔家的大事要託付於你。”
孔彥繩心中一，抬頭看向朱瑞璋，眼中滿是疑。
“衍聖公孔希學濫用特權、魚百姓，罪證確鑿，已被本王依法置。”朱瑞璋語氣平靜，卻帶著千鈞之力，
“衍聖公爵位，世代世襲，已然為特權溫床，本王已奏請陛下，徹底廢除這一爵位，永不再設。”
孔彥繩渾一震，臉瞬間變得蒼白。
衍聖公是孔家的象徵，是天下士人的神寄託，如今被廢除，這對孔家而言，不啻於滅頂之災。
他張了張，想說什麼，卻又不知該如何開口。
“你不必驚慌。”朱瑞璋看出了他的不安，
。祀祭人聖絕斷會不更，子孔定否未並卻，爵之公聖衍廢雖王本“，道續繼
。儀禮祀祭與葺修的林孔、廟孔管掌，事之祀祭子孔司專，士博經五院林翰為你封，請奏下陛向，定決王本以所
。權特的產田併兼、稅免何任有得不，務政方地預干得不但，核考一員他其與，放發廷朝由祿俸的你
