馬車一路顛簸，鄭夢周滴水未進，粒米未沾，等到抵達開城時，他便踉蹌著直奔王宮，衫不整，滿臉汙，如同喪家之犬。
勤政殿，王顓正焦躁地來回踱步，禹玄寶、李桂、柳仁雨等大臣也都面凝重。
看到鄭夢周歸來，王顓連忙上前：“鄭大人，怎麼樣？朱瑞璋答應撤兵了嗎？”
鄭夢周“噗通”一聲跪倒在地，眼淚奪眶而出：“王上……臣……臣無能……”
他哽咽著，將朱瑞璋提出的三個條件一五一十地稟報出來。
話音剛落，勤政殿一片死寂，所有人都目瞪口呆，臉上寫滿了難以置信。
“五百萬兩白銀？八稅收？”
王顓如同被走了所有力氣，癱坐在龍椅上，喃喃道，“這……這是要讓高麗亡國啊！”
柳仁雨臉慘白，失聲道：“割讓四州及江華島，開放沿海港口，
這……這高麗的半壁江山就沒了！以後大明水師隨時可以攻開啟城，我們連一點防備都沒有！”
“還有質子和軍事限制！”禹玄寶眉頭鎖，沉聲道，
“派遣嫡子質應天，軍隊不得超過三萬，不得擁有火和騎兵，這簡直是把高麗當了大明的郡縣，我們還有什麼主權可言？”
李桂站在一旁，眼中閃過一複雜的神。
他既對朱瑞璋的苛刻條件到憤怒，又覺得這是一個機會——若是高麗接這些條件，國力必然大損，王顓的威也會一落千丈，到時候，他便有機會趁機奪權。
“不行！絕對不能答應！”鄭夢周猛地磕頭，額頭撞在地面上，
“王上，朱瑞璋的條件太過苛刻，若是答應，高麗百姓必生民變，國家雖存實亡！不如我們拼死一戰，或許還有一線生機！”
“拼死一戰？”王顓苦笑著搖了搖頭，
“卿，我們還有兵可戰嗎？十萬大軍覆滅，開城只有八千烏合之眾，城外還有大明騎兵虎視眈眈，鴨綠江畔更是有大明銳陳兵。
拼死一戰，不過是徒增傷亡，加速亡國罷了！”
李桂上前一步，假惺惺地說道：“王上，臣願率領城將士，堅守開城！只要我們能堅持數月，等到各地百姓怨聲載道，大明或許會主降低條件！”
“堅守數月？”禹玄寶搖了搖頭，
“李將軍，城糧食夠維持太久，百姓們早已人心惶惶，如何能堅守數月？而且大明水師隨時可以沿海路攻開啟城，我們腹背敵，本支撐不了多久。”
勤政殿的檀香不知何時早已燃盡，只剩下焦糊的木屑氣息，與殿瀰漫的絕織在一起。
王顓癱坐在王座上，赭黃常服上的龍紋彷彿也失去了澤，耷拉著如同褪的枯葉。
他著階下痛哭流涕的鄭夢周，又看了看面凝重的禹玄寶，眼神空得像是被走了魂魄。
“五百萬兩白銀……”王顓的聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都像是從嚨裡出來的，帶著腥氣，
“我高麗就算刮地三尺，也湊不齊這天文數字啊！”
柳仁雨踉蹌著上前一步：“王上，四州之地乃是我高麗的屏障！黃州控扼鴨綠江渡口，海州是沿海糧倉，平山、瑞山更是連線南北的要道，
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