然而事到此還未完，曹國華再丟涿州，未等京中問罪，便在敗退途中遭遇了北狄的埋伏。
原來，大安軍隊一直號稱仁義之師，即使撤退也要帶著失地的百姓。在東路軍的撤退當中，曹國華亦是如此。
他先遣人率涿州百姓退走，自己率大軍殿後。
可此時大安軍隊人困馬乏，缺糧水，戰鬥力迅速衰退，甚至連個像樣的殿後軍陣都組織不起來。
反觀北狄人，兵強馬壯，罕達休哥率領輕騎兵一路尾隨大安步兵。邊殺邊追，邊追邊殺，一直追到歧關。
埋伏在此的北狄重兵，以逸待勞，一夜阻擊，大安軍隊傷亡慘重。
此時的殘兵敗將已經被罕達休哥嚇破了膽子，其中甚至包括了主將曹國華。他竟率領麾下親信棄軍而走，以數騎遁去。
一時間大軍群龍無首。
“將軍，主將竟然逃了。”邊的親兵將此事報告給鍾正田。
“殺出去，收攏殘兵。”鍾正田當機立斷。
“是！”狹路相逢，絕地反殺。在鍾正田的帶領下，大安軍隊順利撤出北狄包圍圈、
曹國華這邊收拾殘兵，連夜搶渡拒馬河 ，於易山南岸紮營。
他正準備休整一下，卻不想罕達休哥又率兵而至，軍士風而竄，互相踩踏、溺死河中者不可勝計。
主力大敗，北伐計劃徹底失敗，而北狄卻反守為攻，在太后與皇帝的帶領下一路連下三關。
一時間邊關告急，此時南方兩廣路有人以大周孤份起兵反叛，神爵元年的大安烽煙四起。
元建章在朝堂之上怒摔玉盞，“簡直妖言眾，何來的大周孤，周廢帝早已經病逝。”
眾臣眼觀鼻，鼻觀心。經過這麼多年的忠君思想洗禮，文死諫，武死戰，已經深人心。
饒是多年來元家兄弟藉故將朝堂多次洗牌，當年老臣十不存一，朝中盡是新晉。
但是也無人能說出大周賀家有何不妥之，賀家出了兩代明君，若不是太祖欺負人家孤兒寡母，這天下還是姓賀的啊。
說忠君國，可皇帝陛下，你們兄弟起家就名不正，言不順。文人自有清高，讓他們打這個炮，還真是難為人了。
看著滿朝的反應，元建章怒從中來，賀家人果然是他的心腹大患。
如此，當日便派遣軍點兵三十萬準備平叛。
然而，在點將上卻為難了。縱觀滿朝武將，能帶三十萬大軍者不是兄長臣，便是大周叛臣。
“聖上，不若派張抱一領軍，另選得力文臣做監軍。”與元家兄弟一起反叛大周的趙則平建議道。
“張抱一？”元建章不放心，此人乃是大周世宗皇帝的妹夫。讓他去，豈不是放虎歸山。
“陛下，張抱一家眷俱在京都，他當年既然做了大安的順臣，此時若再為貳臣，致使壽安公主喪命，恐怕賀家那位也不會放過他。”
此時元建章已經確認了叛軍首領，正是已經病逝的廢帝賀芳。
朝中人心惶惶，駙馬府裡卻一片冷肅。
