口音南腔北調，楊知恆的喊聲也在其中，在飢和死亡面前，一切都要讓位。
站著的人越發得意，輕笑一聲，接著說道：“好，上天有好生之德，今日我就充一回菩薩吧”
他說著說著，還雙手合十，對天禮拜，口中唸唸有詞，折騰了一會，才放下手。
“16歲到22歲的站起來”
窸窸窣窣，服中，十幾條影站了起來。
“識字的站到這邊，不識字的站到那邊”那人雙手分別張開，指著左右。
楊知恆聽話的挪已經蹲麻的，一瘸一拐的站到了左邊，站定之後，扭頭看看，識字的算他在，一共三個人，雖都衫襤褸，蓬頭垢面，但是骨子裡就有一儒雅之氣。
這年頭，能讀書識字的，最也曾經是中產家庭，甚至宦人家。
他以為是城裡的大戶人家在招家丁小廝之類，只要給他吃飽飯，當小廝就當小廝吧，先活下去，然後或是、或是騙，弄點錢糧逃走便是。
眼前亮一閃，火把帶著炙烤之氣，在三個人前一一掃過，最後定在楊知恆面前。
“你什麼名字？”那人聲問道。
楊延恆學著其他人，恭恭敬敬抱拳施禮：“回稟老爺，小人名字喚作..........李知恆......”
話到邊，報了個假名。
話還沒說完，手一暖，那人把他手包在自己手裡，來回挲，聲音越發溫：“你長得真俊，我們是南院（注2）的人，你跟了我去做小，保你天天吃香喝辣..........”
略顯冰冷而又帶著黏稠的手，握住了他，就像被一團令人作嘔的泥裹住。
“什麼？”楊知恆沒明白這“南院”和“小”是什麼東西，強忍著不適，下意識的問了一句。
那人微微一笑，放開他手：“予你一兩銀子，保你一日兩餐.........乾的........”
他後的幾個舉著火把之人，俱都穿著褐短褂、下是扎，漿得發，頭上戴著一頂可笑的黑或灰小帽，有點類似於瓜皮帽，卻又不完全相同。
幾個人舉著火把子卻一直打，顯是凍得。
聽到那人之語，幾個人七八舌的開口：“劉牽頭看中了你，便是你的造化，還不快快跪下謝恩..........”
“一日兩餐乾的，哎呦，這可是天大的恩”
“你若不識好歹，劉牽頭一句話，就發賣了你去做菜人（注2），嘖嘖嘖，這等細皮，最也值幾兩銀子”
“唉，說不定你做了小，嘗過銷魂滋味，從此上那調調也未可知...........”
越說越是下流。
“劉牽頭”面上得意更甚，笑著說道：“我很不喜歡勉強別人，給你們十息時間考慮，想吃飽飯的就跟我走，要麼就死在外面，你們自己選罷.......”
楊知恆越聽越是納悶，忍不住小聲問邊的年：“這小是幹嘛的？既稱，莫非是在衙門裡公幹？.........”
一個年滿面愧，低聲回答：“小便是.....便是.....男.....孌......小唱館.........象姑館.......”
（注1、《豫變紀略》記載：“庚午（崇禎三年）旱，辛未（四年）旱，壬申（五年）大旱，野無青草，十室九空”。）
）”院南“為稱所場業營其，”小“為稱被J男，到提中》釵而弁《說小代明、2注（
）。起四匪盜，洶洶民士，文百三錢值斤每，者’人菜‘賣有肆市，食相人至，死多民，諸州汝、南、寧汝：》志異災?志通南河《、3注（
