“住手！”
一聲厲喝如同炸雷般在稍上方的平臺響起！
是中層作業面上一個材高大的漢子，他實在看不下去了，指著那監工怒斥道：“他還是個孩子！你們想打死他嗎？！打死了按律賠三貫錢，你們是痛快了，礦上還得再費勁去招募！耽誤了進度，大人們怪罪下來，你擔得起？”
這漢子顯然是廣南漢化土著中的一個小頭目，說著流利的話，語氣帶著底層小吏特有的算計和一不易察覺的、對“華夏規矩”的維護。
這一聲吼，如同在滾油裡滴冷水。
周圍麻木勞作的漢化土著礦工們作都慢了下來，目復雜地向這邊。
坑底那些來自瀾滄、占城的土著們，眼中也燃起了抑已久的怒火和恐懼。
“反了你了！劉阿水！敢管老子的事？”
那監工被當眾呵斥，惱怒，鞭子調轉方向就朝那劉阿水的漢子去，“老子死你個多管閒事的玀鬼！”
“啪！”
鞭子狠狠在劉阿水的肩頭，布衫破裂，痕立現。
“打他！打這些狗子！”
不知是誰在坑底的瀾滄人中用土語嘶吼了一聲。
連日來的抑、非人的待遇、同伴的慘狀，在這一刻被徹底點燃！
幾個同樣來自瀾滄、材相對壯的漢子，眼睛紅，猛地撲向離他們最近的一個監工！
泥漿飛濺，場面瞬間失控！
“反了！反了！給我打！往死裡打！”
監工頭目氣急敗壞地狂吼，更多的監工揮舞著棒皮鞭如同狼般衝下泥塘。
慘聲、怒罵聲、皮鞭打皮的悶響、棒擊打在上的鈍響、泥漿攪的聲音混雜在一起，礦坑底部頓時作一團！
上層的漢人礦工們大多驚恐後退，冷眼旁觀。
中層的漢化土著礦工則眼神閃爍，有些想去幫忙，但看著監工兇狠的棒和鞭子，又猶豫不前。
混中，阿努被嚇得在泥水裡瑟瑟發抖，絕地看著眼前這地獄般的景象。
他看到那個劉阿水的漢子被幾個監工圍住毆打，也看到撲出去的幾個瀾滄同鄉被棒砸翻在地，在泥漿裡痛苦翻滾。
“混賬東西！”
樓上的李魁看得目眥裂，對邊的親兵怒吼，“快！調礦務營兵丁下去！把鬧事的和那些無法無天的監工都給我分開！誰敢再手，格殺勿論！”
急促的銅鑼聲響起，一隊隊手持長矛、腰挎短刀的礦務營士兵如狼似虎地衝下礦坑。
冰冷的矛杆和刀鞘毫不留地砸向混戰的人群，強行分隔開扭打團的礦工和監工。
慘聲和怒罵聲很快被兵丁的呵斥和服所取代。
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