一週後，通往杭州府的道上，旌旗招展，儀仗森嚴。
一支龐大的隊伍正浩浩地向南行進，正是奉旨總理天下鹽法的欽差大臣——鄢廟卿的車駕。
陸路上，連綿的車馬、轎輦一眼不到頭，兩側是盔甲鮮明的京營騎兵與眼神銳利的武德司緹騎護衛，刀槍映日，殺氣騰騰，彰顯著欽差的無上權威。
水路上，同樣龐大的船船隊沿著運河並行，船上滿載著隨行屬、文書檔案以及大量資，帆影蔽日，氣勢恢宏。
在這陸路隊伍的最核心，由武德司高手與京營銳裡三層外三層嚴護衛著的，是一架遠超規制、極盡奢華的轎輿。
轎以紫檀木打造，雕龍畫，鑲嵌著寶石，四面垂著明黃的綢緞轎簾，其規格儀制，幾乎直親王。
轎輿之，鋪著厚厚的西域地毯，設著榻矮几，薰香嫋嫋。
鄢廟卿著賜的蟒袍，閉目靠坐在榻之上，看似養神，腦中卻在飛速回顧著此次肩負的“重任”。
作為帝師黃子城的鐵桿心腹，他深知自己此番被破格提拔為“總理鹽法”欽差，背後承載著怎樣的期與力。
離京前，黃子城曾將他召至室，語重心長，面授機宜。
核心只有五個字——“增加鹽課收”！
為了達這個目標，黃子城授意了一套清晰而冷酷的策略：
追徵舊欠：嚴查各地鹽商、鹽場歷年積欠的鹽稅，不論緣由，限期追繳，務必充盈國庫。
提高稅額：在原有的正額鹽課之外，巧立名目，加徵各種“助餉”、“厘金”、“河工”等附加稅，層層加碼。
變鹽法：打破鹽引固有的“窩本”（固定銷售權）制度，增加新的鹽引投放市場，“活躍鹽市”，收取更多的“開中”銀兩。
權力集中：賦予他這位欽差大臣極大的權力，總管兩淮、兩浙、長蘆、山東等幾大核心鹽區的鹽政，打破地方壁壘，便於統一排程。
鄢廟卿角不由勾起一抹志得意滿的微笑。
他太清楚皇帝和黃子城為何選中他了。
當今聖上登基未久，卻面臨巨大的財政力——龐大的宮廷用度、意圖削弱藩鎮的“消藩”大計、以及北疆始終不寧的邊防，都需要真金白銀！
皇帝最迫切的需求，就是錢！大量的錢！
而他鄢廟卿，或許在清流眼中品行有虧，但正是憑藉其“卓越”的斂財能力和對黃子城的絕對忠誠，才了皇帝的法眼。
在巨大的財政力面前，他過往的那些貪墨劣跡，以及此舉可能引發的民怨沸騰、鹽政崩潰等後果，都被龍椅上的那位選擇忽視了。
“努力攀附黃師，不惜代價，不就是為了此刻嗎？”
鄢廟卿心中暗道，一掌握生殺予奪大權的快意油然而生。
大權在握，既能完聖命，博得帝心，又能在這天高皇帝遠的差中，為自己、為家族撈取難以計數的好，可謂一舉多得！
他緩緩睜開眼，掀開轎簾一角，向窗外江南盛夏多姿多彩的景，目灼熱無比。
第一站，杭州府！兩浙都轉運鹽使司！
這掌控東南鹽利的關鍵衙門，即將迎來他這位手握王命旗牌的“財神爺”，亦或是……索命的閻羅？
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