與前兩場相比，這一場更加考驗真才實學。
不僅要通經史，更要懂時務；不僅要明道理，更要有對策。
二月十五，辰時，考題下達。
陳抄下五道策題，回到號舍，一一細看。
第一策，經史關係：“古之治天下者，必本於經。然漢之賈誼、董仲舒，棠之房玄齡、杜如晦，皆以經致用，而頌之王安石亦以經變法，其敗不同，何也？願聞其說。”
陳微微一笑。
這道題問的是經與治道的關係。
賈誼、董仲舒以經致用，就漢家盛世；房玄齡、杜如晦以經輔政，開創貞觀之治。
而王安石同樣以經變法，卻導致黨爭紛起、天下然。
敗之間，差在何？
他略一沉，提筆便寫。
破題：經者，常道也；者，權變也。常而盡變，則治；執常而違變，則。
承題：夫賈、董、房、杜與王介甫，皆本經以致用，而功業相去天淵者，何也？蓋得其人則法行，失其人則法弊；順其時則功，逆其時則禍生也。
……
他一邊寫，一邊引經據典，將漢棠之治與頌室之變細細剖析，最後歸結為“得其人、順其時”六字。
寫完第一策，他擱筆稍歇，繼續往下看。
第二策，民生財政：“今天下承平，而民力未裕，府庫未充。寬民力則國用不足，厚國用則民力不堪。何以之？請陳其策。”
這道題，問的是民生與財政的矛盾。
寬民力則國用不足，厚國用則民力不堪——這是歷代王朝都面臨的難題。
陳想起前世的經驗，心中已有計較。
他提筆寫道：
“臣聞治國之道，取於民有制，用於民有節。取有制，故民不困；用有節，故財不匱。取用之間，存乎一心。”
然後，他提出“開源節流”四字——
開源者，興水利、勸農桑、通商賈，使民富而稅增；
節流者，省浮費、裁冗員、罷不急之役，使國用有度。
如此，則民力可寬，國用可足。
第三策，邊疆防：“北虜屢擾邊塞，而兵備未修。固邊防，當以何為先？屯田、練兵、築城、市馬，孰為急務？”
這道題，問的是邊防之策。
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”。務急為田屯則，急緩後先其審然。廢偏可不，須相者四。馬市曰、城築曰、兵練曰、田屯曰：四有方之備。後而備，道之戎聞臣“
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……
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