數日後，傍晚。
夕將天邊染一片暗紅，暮從四面八方湧來，將金陵城的廓吞沒在昏暗中。
狀元境小院的巷子裡，幾個孩還在追逐嬉戲，炊煙從各家各戶的屋頂嫋嫋升起，一片寧靜祥和的景象。
楚夢瑤拖著疲憊的軀走進巷子，腳步沉重得像灌了鉛。
今日在都察院，又忙了一整天——整理材料、抄錄卷宗、跑送檔案，大事不上手，小事忙不完。
皇帝要削藩，各監察史忙著監督收集藩王罪證，大明各地暗流湧，局勢張。
都察院上上下下都忙瘋了，這個觀政的也不例外。
饒是累得夠嗆，還是咬著牙撐到了下值。
“翠兒，備水，我要沐浴。”楚夢瑤走進院子，朝屋裡喊了一聲，了痠痛的脖子。
翠兒從廚房探出頭來，應了一聲，轉去燒水。
院中的老槐樹在暮中投下斑駁的影子，夜風吹過，葉子沙沙作響。
楚夢瑤站在院中，活了一下筋骨，正要回房，院門外忽然傳來敲門聲。
門口站著兩名護衛，是陳從千秋莊帶來的，武功八品，雖不算高，但看家護院綽綽有餘。
平日裡有人來訪，都是他們先盤問，再通報。
楚夢瑤聽見護衛的詢問聲，以為是來找陳的，便沒有在意。
陳遊廣闊，隔三差五便有人上門拜訪，早已習慣。
果然，片刻後，門口便沒了聲音。
楚夢瑤以為人已經走了，便朝屋裡喊了一聲：“翠兒，水好了沒有？”
沒有回應。
又喊了一聲，依舊沒有回應。
皺了皺眉，心中湧起一疑，轉向翠兒的房間走去。
剛走出兩步，後忽然一陣勁風襲來。
來不及反應，只覺得後頸一麻，眼前便陷了一片漆黑。
陸婉兒站在楚夢瑤後，收回手刀，看著倒地的楚夢瑤，角微微上揚。
蹲下，探了探楚夢瑤的鼻息——呼吸平穩，只是昏過去了。
站起來，朝院門口看了一眼。
兩名護衛倒在門邊，早已不省人事。
方才進門時，只是一個照面，便將兩人制服打昏。
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