天還沒亮時他便被城中的靜驚醒，匆忙穿了袍服趕到正殿，卻不見湘王蹤影。
他起初並未慌張——王爺向來早起，或許去了藏書樓，或許在書房批閱文書。
可當他在藏書樓和書房都撲了空，又趕往寢殿時，看到的是空的床榻、半掀的錦被、以及枕邊那柄王爺從不離的長劍——劍還在，人卻沒了。
長史的冷汗刷地就下來了。
他一路小跑著召集了審理正、典簿、典仗和護衛指揮使，十幾個人分頭在王府中四尋找。
從寢殿搜到書房，從書房搜到後花園，從後花園搜到演武場，偌大的湘王府被翻了個底朝天，愣是找不到王爺和王妃的蹤跡。
直到一名年輕的護衛忽然指著王府最高的銀安殿，結結地說：
“那……那邊好像有人。”
一群人匆匆趕到銀安殿前的漢白玉臺階下時，全都愣住了。
銀安殿是王府舉行重大典禮的地方，平日裡殿門閉，只有幾個老太監定期進去灑掃。
可此刻殿門大開，殿前臺階上站著一排著王府護衛服的人，腰間佩刀，面冷峻。
臺階最上方站著一個鬚髮皆白、著屬袍服的老者，負手而立，神肅穆。
他從未在府中見過此人。
“來者何人！”長史厲聲喝問，“王爺何在？”
那白髮老者正是徐鴻鎮。
他以深厚力改變了嗓音，聲音蒼老而威嚴，在殿前空曠的廣場上回：“王爺就在殿中。你是何人，在此喧譁？”
長史又驚又怒，厲聲道：“我乃王府長史！殿下何在！”
此言一齣，臺階上下所有的“護衛”突然齊刷刷拔刀出鞘，作整齊劃一，冷森森的刀刃在晨曦中泛著刺目的寒。
這拔刀的作太過凌厲，本不是尋常護衛能有的手。
長史等屬大吃一驚，不由自主地向後退了半步。
徐鴻鎮緩緩走下幾級臺階，冷冷地環視眾人，從袖中取出一卷文書，展開後朗聲宣讀。
“孤，湘王朱柏，泣上書：孤國厚恩，不能恪守臣節，蓄死士，私鑄錢幣，意圖不軌。今事敗，上負皇恩，下愧先祖，無見陛下於九泉。孤自知謀反乃滅門之罪，罪不可赦。今孤與王妃吳氏合擬詔如左：王府所屬，自長史以下至護衛、僕役，立即放下兵，不得與軍對抗。孤一任其罪，爾等無罪。若孤一死，可全王府上下數百口命，孤死得其所。孤死後，爾等即開府門，迎軍府，呈孤絕筆，聽憑朝廷置。孤以闔宮自焚，以謝天下。此詔，即行。”
這一番話如同晴天霹靂，將王府屬們劈得呆若木。
“不可能！這是假的！王爺怎麼會謀反？王爺在荊州二十年，哪一件事不是為了百姓！”
護衛指揮使第一個反應過來，這個跟隨朱柏南征北戰近二十年的老將雙眼赤紅，猛地拔出腰間長刀，便要往臺階上衝。
他後的數十名護衛也齊齊拔刀，怒吼著要衝上去。
臺階上的黑“護衛”們同時舉刀相迎，雙方刀鋒在晨中遙遙相對，劍拔弩張。
就在這時，王府正門外傳來了陳以獅子吼宣讀的聖旨聲——“……言爾在國，偽造寶鈔，擾國法；潛蓄異志，私練甲兵……”
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