林曉曉正就著燈，研究那片深藍布料，試圖找出更多線索。秦燁則對著簡陋的封地周邊地形圖，用炭筆標註著今日發現毒草的地點和馬車位置，眉頭鎖，試圖找出其中的關聯或規律。
小白安靜地伏在書桌旁的墊上，耳朵卻不時轉，捕捉著窗外一切細微聲響。它今日也隨韓衝的隊伍在外圍轉了一圈，雖未發現直接線索，但敏銳的直覺讓它始終保持著警覺。
忽然，負責照看車伕的醫士一臉喜地前來稟報：“郡主，侯爺！那人醒了！雖然還很虛弱，但神智似乎清醒了些！”
兩人神一振，立刻起前往安置車伕的廂房。
房間藥味濃郁。床上躺著一個約莫四十許的瘦削男子，面蠟黃，頭上纏著紗布，眼神初時有些渙散，待看清走進來的秦燁與林曉曉時，尤其是到秦燁上那不怒自威的氣勢，頓時出驚恐之，掙扎著想坐起。
“不必多禮，你傷重，躺著回話便是。”林曉曉聲音溫和，卻帶著不容置疑的力度，“你是什麼人？馬車遭遇了何事？車上原本有什麼？同行者何在？”
車伕哆嗦著，眼中恐懼與痛苦織，斷斷續續地開口，聲音嘶啞乾：“小、小人……王老五……是、是僱於‘隆昌貨棧’的車把式……這趟……這趟是往北邊……送、送一批‘貨’……”
“隆昌貨棧？”秦燁眼神微眯，“何何地？送的什麼貨？送往北邊何？僱主是誰？同行有何人？”
一連串的問題讓王老五更加張，他了幾口氣，才道：“貨棧……在、在幷州城西市……送的……送的是一些藥材、布匹……還有……還有幾個封得嚴實的大木箱，東家不讓問……只說……送到北邊‘黑石口’，自有人接……同行的……有貨棧的兩個夥計，還有……還有三位押車的爺……”
“押車的？什麼樣貌？著如何？”秦燁追問。
“他們……不怎麼說話，穿著普通的灰布裳，但……但看著很悍，腰間鼓鼓的，像有傢伙……”王老五回憶著，臉上恐懼加深，“出事那天……傍晚，離黑石口還有三十多里，在一個山坳裡……突然……突然就衝出來一夥蒙面人！什麼話都不說，見人就砍！那三位押車的爺拼命抵擋，讓我快趕車跑……我、我拼命馬，馬車衝了出去，不知跑了多久，車軸斷了……我、我也被甩出去，就什麼都不知道了……”
“蒙面人？大概多人？使什麼兵？可有什麼特徵？”秦燁問得極細。
“天黑……看不真切，大概……七八個？都是刀……狠辣得很……”王老五艱難地回憶，“好像……好像有個人，胳膊上纏著一條黑布帶……”
黑布帶？秦燁與林曉曉對視一眼。這像某種標識。
“那些大木箱裡，到底裝的什麼？”林曉曉盯著王老五的眼睛。
王老五茫然搖頭：“小、小人真的不知……箱子一直鎖著，搬上車時沉得很……但……但有一次停車歇息，我好像聽到……聽到其中一個箱子裡，有輕微的……撞聲？像是……像是金屬？”
金屬？藥材、布匹中夾帶沉重的金屬箱？送往接近草原的“黑石口”？還有份不明的押車人，遭遇專業劫殺……
林曉曉的心沉了下去。這絕不是什麼普通商隊。那些“金屬”，恐怕非同小可。而劫殺他們的人，顯然是有備而來，並且很可能……與出現在希谷附近的毒草，有著某種聯絡。
“你好好休息，想起任何細節，立刻告知。”林曉曉對王老五道，又囑咐醫士好生照料。
退出廂房，夜深沉，寒意刺骨。
“隆昌貨棧，幷州……黑石口……”秦燁低聲重複，眼中寒閃爍，“幷州是北境重鎮，黑石口接近韃靼活區域。私運違軍械、資出關，乃通敵大罪。”
“劫殺者，或許是黑吃黑，也或許是……截獲證據？”林曉曉分析，“王老五僥倖逃，昏迷在我們的地界。那些劫殺者，會不會以為他死了，或者……正在找他？”
“還有那毒草。”秦燁語氣冰冷，“若是同一夥人所為，其心可誅。既能慢慢毀我基，又能牽制我兵力注意。”
迷霧似乎散開了一些，但出的景象，卻更加險惡。希谷，不知不覺，已捲一場涉及邊關貿易、敵我勢力乃至謀破壞的漩渦邊緣。
“必須立刻派人暗查隆昌貨棧，並加強對黑石口方向的監控。”秦燁決斷道，“同時，谷繼續外鬆，引蛇出。”
林曉曉點頭，向黑暗中起伏的山巒廓：“樹靜而風不止。既然風來了，那便看看，到底是誰在攪這場風雨。”
遠，傳來一聲夜梟的啼，淒厲而突兀，劃破沉寂的夜空。
（本章完）
