晨刺破夜幕，卻未能驅散希谷上空無形的凝重。書房的燭火燃了一夜，秦燁與林曉曉也幾乎徹夜未眠。
關於昭郡主的猜測，像一塊投平靜水面的石頭，激起了層層漣漪。秦燁將過往所知關於靖南王及昭郡主的零星資訊，一一剖析。
“靖南王鎮守南境多年，手握重兵，與鎮守北境的靖安侯府（秦燁本家）素無深，但也無舊怨。朝堂之上，王爺看似中立，實則……”秦燁指尖輕敲桌面，“他對兵權、對能征善戰的將領，有一種超乎尋常的執著。這執著，或許源於他自並非以軍功封王，而是宗室承襲。”
林曉曉瞭然：“所以，他當年對你這個嶄頭角的年輕將領示好，甚至默許甚至推兒的心思，更多是看中你的能力，想將你收歸麾下，鞏固他在軍中的影響力？”
“不錯。”秦燁點頭，眸深沉，“我父……靖安侯，當年便是以赫赫戰功封侯，在北境軍中威極高。或許在靖南王看來，若能聯姻，不僅得一猛將，更能間接影響北境軍心。只是他未曾料到，我秦家會突遭大難。”
提及舊事，秦燁周的氣息冷了數分。那段的記憶，是他心中永不癒合的傷疤，也是他必須揹負的枷鎖。
林曉曉握住他微涼的手，無聲地傳遞著支援。腦海中閃過第九十章那枚“眼狼鷹佩”的線索，一個大膽而可怕的猜想逐漸形。
“秦燁，”聲音很輕，卻字字清晰，“當年陷害秦家，與草原兀鷲勾結的中原勢力……會不會，與靖南王有關？或者說，靖南王麾下，有沒有可能……潛藏著黑巫殿的勢力，或者與兀鷲有勾結之人？”
秦燁霍然抬眼，眼中銳迸！這個猜想，他並非完全沒有過，但缺乏確鑿證據，且牽涉太廣，一直深埋心底。如今被林曉曉直接點破，結合昭郡主可能的作，以及兀鷲勢力似乎對希谷的“特別關照”，這猜想的可能陡然增大。
“靖南王本人……可能不大。”秦燁強迫自己冷靜分析，“他志在中原權柄，勾結草原黑巫，風險極高，收益卻未必匹配。但，他麾下派系複雜，良莠不齊，若有人暗中與兀鷲勾結，假借王爺之名或利用王府渠道行事，並非沒有可能。昭驕縱，若被有心人利用……”
“若真如此，”林曉曉接道，“那麼昭郡主此次可能針對我的行，就不僅僅是兒家的嫉妒，更可能是一場針對你、針對希谷的，延續自當年謀的試探或打擊！他們看到你在此地站穩腳跟，甚至獲封實邑，心生忌憚，舊事重提，想借人之手，再次毀掉你擁有的一切！”
書房的空氣幾乎凝固。若猜測為真，那麼藏在暗的敵人，其毒與執著，遠超想象。他們不僅害了秦燁滿門，迫使他流亡數年，姓埋名于山村，與當時還是傻的林曉曉相遇……如今，竟又將目對準了林曉曉和這片新生的土地！
“當年我僥倖逃，匿行蹤，他們遍尋不著。”秦燁的聲音帶著金屬般的冷，“如今我明正大恢復份，他們便如嗅到腥的鬣狗，再次聚攏過來。連你，也被捲這陳年仇的漩渦……曉曉，是我連累了你。”
林曉曉搖頭，目清亮而堅定：“你我夫妻一，何來連累？從你決定留在我邊，從我們共同建設希谷那一刻起，你的仇，便是我的恨；守護這裡，便是我們共同的責任。何況，他們如今的手段，毒害的是我們的土地，威脅的是我們的子民，這已不僅僅是你的舊仇，更是我們眼前必須擊退的敵人！”
站起，走到窗邊，向在晨中甦醒、炊煙裊裊的希谷，聲音沉穩有力：“無論來的是驕縱郡主，還是藏暗的黑手，希谷，都不是他們可以肆意妄為之地。你有你的戰神之鋒，我有我的地脈之眼，我們還有齊心協力的谷民，和這些忠誠的夥伴。”看向不知何時蜷在門口墊上假寐、實則耳朵豎得筆直的小白。
小白立刻睜開眼，金棕的眸子閃過一銳利與傲然：「不管來的是誰，想這裡，先過本狐這關！」
張的氣氛被小白這傲又忠誠的意念沖淡了些許。秦燁走到林曉曉後，將擁懷中，下輕抵的發頂：“你說得對。逃避與畏懼，換不來安寧。唯有直面，徹底剷除毒瘤，方能真正告父帥與袍澤在天之靈，也才能守護我們的家園。”
他頓了頓，道：“當務之急，是查清昭郡主究竟有何‘第二計劃’，那‘東西’又是什麼。同時，韓衝那邊的調查，以及黑石口的偵察，必須加快。若這幾條線最終都指向靖南王勢力或其麾下某些人與兀鷲勾結，那麼……”
“那麼，這便不再是私怨，而是涉及邊防安危、裡通外敵的國之大罪。”林曉曉介面，眼中閃過一冷芒，“屆時，即便他是王爺，也需給天下一個代。”
計議已定，兩人迅速行起來。
秦燁親自修書數封，用上只有極親舊部才懂的語和渠道，發往不同方向。一封給他暗中重建的報網，全力調查靖南王府近年異常向，特別是與北境、草原相關的秘易或人員往來；一封給他在朝中尚存、值得信任的故，提醒注意朝堂風向，尤其是針對北境封地或他本人的不利言論；最後一封，則是以靖安侯和安寧郡主的名義，正式遞往靖南王府的拜帖——措辭客氣，卻意在敲山震虎，試探反應。
林曉曉則利用新獲得的地脈知能力，在每日例行巡視封地、理政務之餘，有意識地將知延出去。重點知那些新開墾的田地、主要水源地、以及防薄弱區域的地脈流，檢查有無被“汙染”或“破壞”的痕跡。同時，開始有意識地嘗試，是否能用自意識引導空間中那源自地脈的溫和力量，去滋養、修復那些被毒草傷害過的土地。
初時頗為艱難，效果微乎其微，如同試圖用小勺去攪深潭。但並不氣餒，每日堅持，漸漸能覺到，當將心神沉地脈知，並將空間中那種“生髮”的意念緩緩匯出時，那些損土地散發出的滯，似乎有極其緩慢的鬆跡象。這發現讓振不已。
與此同時，希谷的日常依舊在堅韌地繼續。趙老伯的選育田裡，幾株耐寒菜苗在簡易暖棚中探出了芽；魯大河帶著人功在河邊立起了第一個水車基座的石墩；錢滿設計的“希谷”徽記也定了稿，是一隻簡化的、口銜麥穗的飛燕，寓意吉祥與收，正準備刻印到第一批外銷貨的包裝上。
谷民們並不知道郡主和侯爺正在面對怎樣的暗流，但他們能到那份無聲的張，也更加珍惜眼前的安寧，勞作時愈發賣力，巡邏時格外警惕。
三日後，派往黑石口方向的偵察小隊傳回了第一份訊息：黑石口附近確實有不明份的大量人員聚集，似乎在秘構築工事，且有武裝人員巡邏戒備。小隊不敢靠得太近，但遠遠觀察到，那些人並非草原部族打扮，行舉止更像……訓練有素的軍人。他們沒有打出任何旗幟。
軍人，在邊境敏地帶秘構築工事……這訊息讓秦燁和林曉曉心頭更沉。而韓衝那邊，尚未有訊息傳回。
就在這天傍晚，希谷谷口，來了一隊風塵僕僕卻著鮮、護衛森嚴的車馬。為首的是一名面白無鬚、神倨傲的侍，手持一份泥金拜帖，揚聲通報：
”。益教請——並，喜之婚新主郡寧安賀恭，禮薄及信書筆親主郡上呈，主郡寧安會拜來特，命之主郡昭奉，事管府王南靖“
。”訪拜“門登，式方的”善友“似看且”式正“此如以是，且而。了來於終，的來該
。意冷的然瞭中眼方對到看皆，眼一視對燁秦與曉曉林
。出傳地靜平，侍過音聲的曉曉林”。見相更主郡本容，歇稍館驛至人客請“
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）完章五十二百一第（
