子時三刻，金陵凰臺。
這座前朝觀星臺荒廢一百三十年，磚裡長出的野蒿比人膝還高。李破蹲在三層殘破的石欄上，膝頭橫著破軍刀，手裡攥著半個啃得只剩皮的醬肘子——臨出宮前韓老漢塞的，說“夜路費神，得墊肚子”。
臺基下，秦淮河的槳聲約飄來，糯的吳儂語混著水聲，像隔著層霧。他沒回頭，耳朵卻豎著。
腳步聲。
很輕，但穩。每一步落在石階上的間隔分毫不差——是吳峰。
“陛下好膽量。”吳峰的聲音從背後傳來，還是那副溫潤儒雅調子，“單刀赴會，不帶一個護衛？”
“帶了。”李破咬了口肘子皮，沒回頭，“二十個神武衛，埋伏在百步外。韓鐵膽帶了十二把破甲弩，箭頭淬了麻藥，見就倒。吳先生若想手，大概能衝到第三層臺階——第四步就得趴下。”
吳峰愣了下，繼而大笑。
他緩步登上第三層，在李破側三尺站定。今夜他沒戴面，那張清癯的臉在月下顯得更蒼白，左腕那道箭疤清晰可見。
“陛下知道這凰臺，為何凰臺嗎？”
“前朝大周最後一個皇帝，在此焚香禱告，求凰來儀，佑他江山永固。”李破終於轉頭，“結果凰沒來，蕭定邦的大軍來了。”
吳峰眼神暗了暗。
他從懷中掏出那塊孫繼業書上提到的玉璽——掌大小，和田青玉，螭虎鈕，缺了一角，用金子鑲補過。傳國玉璽，大週三百年的國祚，如今靜靜躺在他掌心。
“陛下要嗎？”吳峰問。
李破看了眼玉璽，又看了眼吳峰，突然笑了：
“吳先生，朕大半夜不睡覺，跑你這破臺子上吹冷風，是為了搶這塊石頭？”
他把最後一口肘子皮塞進裡，嚼得滿油，含糊不清道：
“孫繼業那老東西是不是跟你說——朕會為了這玩意兒跟你翻臉，你們好坐收漁利？”
吳峰眼角了。
“朕來金陵，只為三件事。”李破豎起三手指，油手在月下反，“第一，接老七回家；第二，告訴你孫繼業跑了，小心他反咬你一口；第三——”
他頓了頓，盯著吳峰：
“朕要你在江南當十年巡，不是當朕的狗，是當江南百姓的靠山。十年後，你若干得好，這巡你接著當；你若想幹點別的——”
他指了指吳峰手裡的玉璽：
“你抱著這塊冷石頭，看江南百姓認不認你。”
夜風穿過殘破的石欄，嗚咽如泣。
吳峰盯著玉璽看了許久，忽然把它揣回懷裡，苦笑：
“陛下這招……比搶更狠。”
“不狠。”李破站起，拍了拍手上的油，“朕剛登基時，戶部賬上只剩八十萬兩銀子，夠邊軍發三個月餉銀。現在呢？抄了貪，開了邊市，江南漕運稅漲了三——國庫有兩千萬兩存銀。”
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