“你們，”他開口，“都是從哪兒來的？”
一百二十四個聲音同時響起：
“遼東！”“北境！”“涼州！”“京城！”
周繼業擺擺手，讓他們安靜。
“從今兒個起，”他說，“你們是蒼狼軍的人。跟著老子，回涼州。”
戌時三刻，涼州城外三十里，那棵歪脖子駱駝刺下頭。
馬三刀蹲在那兒，手裡攥著菸袋鍋子，盯著道盡頭那片越來越近的煙塵。兩千多個人，後頭跟著一百多個衫襤褸的漢人，打頭的是周大牛，左眉那道疤在暮裡格外顯眼。
周大牛在他面前勒住馬，翻下來，走到他面前。
“馬掌櫃，”他說，“俺們回來了。”
馬三刀盯著他後那一百多個漢人，盯了很久。
他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
他盯著那雙眼睛，又盯著那些漢人的眼睛。
“三娘，”他喃喃，“你看見了嗎？”
亥時三刻，涼州周家祠堂。
一百二十四塊新牌位，整整齊齊擺在供桌上。每一塊前頭擱著一碗酒，酒碗旁邊擱著一塊鐵質軍牌——是韓元朗讓人連夜打的，上頭鏨著每個人的名字。
周繼業蹲在最前頭那塊牌位前頭，手裡攥著酒葫蘆，往碗裡倒酒。倒滿了，他就盯著那碗酒發呆，盯一會兒，再往下一塊牌位前頭挪。
周大牛蹲在他後，盯著他那個佝僂的背影，盯了很久。
“爺爺，”他忽然開口，“您歇會兒吧。”
周繼業沒回頭，只擺了擺手。
他挪到第十三塊牌位前頭，倒滿一碗酒，盯著那碗酒發呆。
“兄弟們，”他喃喃，“回家了。”
寅時五刻，京城養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，上還帶著外頭的寒氣。
“陛下，”謝長安開口，“周繼業在布哈拉又救了八十七個漢人。加上撒馬爾罕那三十七個，一共一百二十四個。”
李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰兩半，一半遞給謝長安：
“一百二十四個？”
他把紅薯嚥下去，忽然笑了。
“好。”他站起走到窗前，“傳旨給韓元朗，讓周繼業別急著回來。大食人的城裡，還有多漢人，都給朕救出來。”
。月星見不，沉沉夜外窗
。白泛漸漸，天片那邊西，遠
。頭著磕，裡堂祠的城州涼在正，人漢個四十二百一
