蒼狼衛的打法兇悍而絕。他們不再節省力，不再計較防守，每一刀都是與敵偕亡的架勢。一個兄弟被砍斷了左臂，用右手死死抱住一個黑人的，讓另一個兄弟從背後捅穿了那人。然後兩人一起被刀砍倒。
十六人。
十二人。
八人。
五人。
當東方天際泛起第一縷灰白時，趙鐵牛邊只剩下三個人。
四人都已渾浴，分不清哪些是敵人的，哪些是自己的。戰馬早就倒下了，馬橫陳在道上，腸子流了一地。四個人背靠背站在滿地首中間，被二十多個黑人團團圍住。刀陣如牆，緩緩收。
“兄弟。”趙鐵牛對邊僅存的三人說。他的聲音已經沙啞得幾乎聽不出原本的音，嚨裡全是腥味，“今日，咱們怕是走不出去了。”
三人沒有說話。老周用僅剩的力氣握了刀柄，刀尖點地，支撐著自己不倒下。小武的左眼被糊住了，他眨了眨右眼，咧笑了一下。老趙最年輕，今年剛滿二十，他的手在發抖，但脊背得筆直。
趙鐵牛從懷中取出那本賬冊。
賬冊的封面已經被浸了。孫有餘的，兄弟們的，他自己的，一層層洇進去，把原本青灰的封面染了黑紅。他翻開一頁，上面麻麻的蠅頭小字已有一半被洇得模糊，但那些數字還看得清——一百萬石，三千七百萬錢，十三個名字。
三百二十七條人命。
他忽然翻上了一匹無主的戰馬。那匹馬了驚，在原地打轉，被他一鞭子得發了狂，嘶鳴著從包圍圈的隙中直衝出去。
黑人大驚失，紛紛轉去追。
“攔住他！”
“別讓他跑了！”
但趙鐵牛的三個兄弟，拼盡了此生最後一力氣。
老週一刀砍斷了最前面那人的馬，自己也被踏碎了骨。小武撲上去抱住第二個追兵的馬頭，被馬上的人一刀捅穿了後背，但他死也沒有鬆手。老趙嘶吼著衝進人群，用堵住了道。
“老大快走！”
“賬冊一定要送到陛下手裡！”
後傳來兵刃的聲音，和兄弟們最後的喊聲。
趙鐵牛沒有回頭。他伏在馬背上，拼命打戰馬，把咬得稀爛。風聲灌滿耳朵，後箭如飛蝗。第一箭中他的後背，他晃了晃。第二箭又中，他伏得更低。第三箭穿了他的肩胛，他死死咬著牙，雙手攥住馬鬃，不讓自己掉下去。
不知跑了多久，後的馬蹄聲和喊殺聲終於被甩遠了，漸漸聽不見了。
趙鐵牛的戰馬口吐白沫，前蹄一，轟然倒地。他被甩出去，在道上滾了好幾滾，最後仰面躺在冰冷的黃土上。
天已經亮了。晨照在他臉上，暖的。
他掙扎著爬起來。在發抖，膝蓋不停地打彎。後背的三支箭隨著每一次呼吸都在提醒他，這已經撐不了太久了。他把箭桿折斷，斷茬留在裡，至不會掛住東西。
他踉踉蹌蹌地向前走。
遠的霧氣裡，約浮現出一座巨大的城池廓。灰撲撲的城牆綿延不絕，城樓上的旗幟被晨風吹得獵獵作響。那是京城。他到了。
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