兩人一飲而盡。
放下酒碗的瞬間，塔塔兀木收了笑容，開門見山：“綽羅斯派人來過。三次。每次催我出兵。”
“他是我婿，催我是應該的。但你父皇是我兄弟，這句話，也是應該說的。所以三次，我都沒應。”
李繼業平靜地接話：“綽羅斯現在退到克魯倫河，兩萬殘兵加上塔塔部的兵力，尚可一戰。但我想問塔塔兀木叔叔一句——這一戰，是為你婿打的，還是為塔塔部打的？”
塔塔兀木沉默了。
李繼業沒有他回答。他從懷裡出一卷黃綾，雙手展開鋪在案上。那是加蓋了璽的羈縻鐵券，字跡硃紅，鐵畫銀鉤。塔塔兀木看著那道聖旨，手指慢慢過“世襲罔替”四個字，手開始發抖。
“塔塔部，世襲罔替。草場、牲畜、部眾，朝廷不收一分稅，不派一個。”
塔塔兀木沒有說話。他的手指在“世襲罔替”上來回挲了很久，然後抬起頭，眼眶有些泛紅：“綽羅斯這個人，野心太大。當年他跪在你父皇面前的時候我就知道。他憋著恨，忍了八年。他是我婿，我比誰都清楚他。”
他頓了頓，聲音變得乾：“我只求一件事。”
“說。”
“綽羅斯敗亡之後，我兒——他的正妻。殺不殺？還有我那外孫，今年才四歲，還不會騎馬。殺不殺？”
金帳裡安靜得只剩下烤羊的滋滋聲。
李繼業沉默了很久。然後他從懷裡取出第二道黃綾，推到塔塔兀木面前。塔塔兀木愣了一瞬，解開黃綾——
赦詔。
硃紅筆寫著兩個字：不殺。
塔塔兀木端著赦詔，手指抖得比剛才更厲害。六十多歲的老汗王，這輩子見過太多殺戮。他見證過太多王敗寇的草原規則，妻子殉節、子填井、全族充奴——那是獲勝者的權利。而此刻他眼前這道黃綾告訴他，朝廷不要他兒和外孫的命。
他把赦詔仔仔細細摺好，塞進袍子最裡層，然後站起，說了兩個字：“出兵。塔塔部，出兵。”
石頭在旁邊啃著羊，聽到這句話，手掐了一下自己大：“我，就一道聖旨加一份赦詔——不費一兵一卒？”他說完又端著酒碗，轉朝塔塔兀木敬了一下：“老爺子，實不相瞞，我就欣賞你這樣通達理的。”
塔塔兀木端起酒碗和他砰地一：“小兄弟，你打綽羅斯的時候，能不能給我婿留條全乎的？”
石頭咧一笑，仰頭灌酒，既沒答應也沒拒絕。烏力罕在旁邊了一把汗。
夜漸深。宴席散時，塔塔兀木親自把李繼業送出金帳。草原的夜空綴滿了星子，銀河橫貫天際。李繼業抬頭看了會兒星星，忽然說：“塔塔兀木叔叔，有你這句話綽羅斯在克魯倫河撐不過一個月。”
塔塔兀木拄著柺杖站在星空下，嘆了口氣：“綽羅斯八年前就該輸。他憋了八年仍然不夠，因為他面對的是一座草原上從來沒出現過的山。你父皇就是那座山。”
他低頭咳了兩聲，語氣忽然輕下來，輕得像自言自語：“替我轉告陛下。十五年前欠的烤全羊，隨時可以來吃。我怕再過幾年，我就吃不了。”
李繼業看著月下老汗王佝僂的背影，心頭莫名湧上一酸。他輕輕應了一聲，翻上馬。
塔塔兀木回到金帳後，把所有人趕了出去，包括烏力罕。他獨自坐在氈榻上，從枕頭下出那壺燒刀子。
酒壺很舊，鐵皮已經磨出了銅，壺底刻著兩個字——李破。
那是李破的手刻的。
他挲著那兩個字，忽然輕聲說了一句：“綽羅斯。我十五年前做過選擇。今日也是同樣的選擇。你說我不向著草原。”他的手指過“李破”兩個字，“可我覺得，這才是草原該走的路。”
。酒口一了抿慢慢他
。汗是還淚眼是道知不。的鹹
