草原的風裹著腥味吹過來。
瞎了一隻眼的老兵趴在馬背上，渾是，已經說不出囫圇話。他的手裡攥著一塊布條，布條上用歪歪扭扭寫著四個字——草原會盟。
石牙接過布條時，老兵的嚨裡發出一聲嗚咽，像狼嚎，又像哭。然後整個人從馬背上栽下來，重重砸在邊關巡營的篝火旁。
“救人！”石牙一把托住老兵，手掌按上他的後背，滿手粘稠。是冷的，溫的早就流乾了。老兵最後睜著那隻獨眼，死死盯著石牙的臉，翕——
“綽...綽羅斯...”
然後氣絕。
石牙把老兵的眼睛合上，站起來。營帳外的風捲起他的大氅，火映著那張被風沙刻滿壑的臉。他今年五十二，打了二十六年仗，從邊關小卒打到北境主帥，什麼樣的死人都見過。
但死士不一樣。
這老兵劉三刀，當年和他一起從死人堆裡爬出來的老兄弟。五年前被派去草原做暗樁，化名圖爾，在白音部落了腳。五年，一千八百多個日夜，劉三刀喝馬、穿皮袍、說蒙語，把自己的漢人骨頭一磨了草原的模樣。
就為了今天這一塊布條。
“點狼煙。”石牙把布條攥進掌心，“八百里加急，送京城。”
副將常四喜愣了一瞬：“將軍，八百里加急得用兵部勘合——”
“老子讓你點狼煙！”
常四喜轉就跑。
石牙蹲下，把劉三刀的抱起來。輕得像一把乾柴。草原上的風吹五年，能把人吹空殼。他抱著老兄弟往營帳裡走，腳下的沙土被洇出一個個暗的印子。
“老劉啊。”石牙嗓子發哽，“你狗日的說話不算話。”
當年送劉三刀走的時候，兩人喝了三碗酒。石牙說等你回來咱們喝三天三夜。劉三刀說行。現在人回來了，酒還沒喝，人就涼了。
他把劉三刀放進自己的帳房，扯過自己的披風蓋在上。然後轉出帳，走向烽火臺。
狼煙已經點起來了。
三柱黑煙沖天而起，在北境的碧空下筆直得像三柄劍。
“傳令下去。”石牙站在烽火臺下，聲音沉得像鐵，“蒼狼營全部歸營。北境十二衛，進戰備。”
“所有斥候撒出去，方圓三百里，連兔子都給我掏一遍。”
“另外——”
他頓了頓。
“派人去涼國公府，告訴狗蛋那小子，北邊有活兒幹了。”
常四喜愣了一下：“要李繼——李爺？”
“狗蛋。”石牙咧笑了笑，笑容在風裡顯得猙獰，“他爹給他起了大名，可在老子這兒，他就是狗蛋。當年他爹把他從關外撿回來的時候，尿了我一的狗蛋。”
笑聲沒落，石牙的笑就收了。
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