“當年陛下和我阿爸約定的‘羈縻州’之制，還作數嗎？”
風忽然大了起來。
石牙站在風裡，後是三柱沖天的狼煙，面前是一個快要哭出來的草原年。他忽然想起八年前，也是在這樣一個颳風的日子，李破站在白音部的金帳裡，拍著蘇合的肩膀說——朝廷的刀只砍敵人，不砍兄弟。
那是蘇合這輩子聽過最安心的一句話。
後來蘇合把這句話刻在了白音部的石碑上。
“作數。”石牙聲音發，但每個字都擲地有聲，“你回去告訴你阿爸，大胤的刀，永遠不砍兄弟。”
蘇日勒愣愣地看著他。然後這個虎背熊腰的草原年忽然膝蓋一彎，單膝跪地，右手。
“謝石將軍。”
石牙一把把他拽起來，拽得很用力：“他娘來這套，老子不興跪。你在老子這兒住一晚，明天一早回去。至於綽羅斯那邊——”
他忽然笑了。
“讓他來。”
蘇日勒和烏恩被帶下去歇息後，常四喜湊上來，低聲音說：“將軍，白音部的小子說的話，要不要再核實一下？萬一是個套兒...”
“他不是蘇合的種嗎？”石牙打斷。
“屬下見過蘇合年輕時候的畫像。眉眼確實能對上。”
“那你廢什麼話。”石牙一腳踹在常四喜屁上，“蘇合的兒子，就是自己人。老子和蘇合喝過酒。”
常四喜著屁去安排了。
石牙獨自站在營門口，看著草原的方向。天邊已經暗下來了，風越來越急，帶著沙礫打在手背上生疼。
綽羅斯·圖。
俺答汗。
草原會盟。
七年了，草原上那些人大概以為大胤的刀鏽了。以為當年那個把草原殺穿的涼國公老了。以為那些跟著李破打天下的老兄弟都該提不刀了。
石牙低頭看了看自己滿是老繭的手。這雙手當年從戰場上揪回了一條人命——一個十來歲的泥子，得皮包骨頭，躲在死堆裡裝死。他那時候也沒多想，只覺著一個小娃娃可惜。誰能想到後來那個泥子了涼國公、了皇帝、了把草原踏平的徵北王。
“陛下的兒子，現在也該見見了。”石牙自言自語，然後轉走向帥帳。
劉三刀還躺在那兒。
他今晚得守靈。
後半夜的時候，第二封急報也到了。
信是從西域方向來的，用的是蒼狼衛的渠道，走的是駝隊。信封打了三道火漆，說明是頂格的機。石牙挑了挑燈芯，拆開信來細看。
信是柳如霜寫的。字很娟秀，但容讓人頭皮發麻。
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