短暫的休整後，兩人再次踏上通往靜滯迴廊深的路。這一次，無需任何言語，他們默契地調整了站位——背對背，相隔不到半米，一人的警戒範圍覆蓋前方180度，合起來便是無死角的360度。慕晨指尖縈繞著微不可察的探測能量線，影晨則讓幾縷黑焰如同有生命的毒蛇，在周影中緩緩游弋。
氣氛沉默而專注，只有靴底踩在發地面上的輕微聲，以及灰絨偶爾發出的、警惕的“啾”聲。
就在這片繃的寂靜中，影晨忽然開口，聲音得很低，卻帶著一種抓到把柄的得意：“喂，黑心貨。”
“說。”慕晨的目掃過前方廊柱的影，回應簡短。
“剛才……在幻象那兒，你我‘弟弟’了。”影晨的語調上揚，像只到腥的貓，“我可聽得清清楚楚。‘是我打不過就咬人、討厭學習但會幫我改裝備、上說麻煩卻把灰絨撿回來養的弟弟！’——原話，一字不差。”
慕晨的後背幾不可察地僵直了一瞬，掃描能量線都出現了0.1秒的紊。他沉默了兩秒，才用一如既往的平靜語氣糾正：“……口誤。兄弟，或者直接名字。”
“哈！都了，還想收回去？”影晨得意地簡直要哼起歌來，雖然還在警戒，但語氣已經徹底飛揚起來，“行吧，看在你剛才鬼哭狼嚎（慕晨：‘我那是暴喝。’）救我一命的份上，以後我就勉為其難……當你哥！”
“駁回。”慕晨毫不猶豫，“無論從靈魂分裂前的原始意識算起，還是從獨立意識產生的時間點計算，我都比你早誕生至七年。按常理，我才是兄長。”
“那不算！”影晨立刻反駁，邏輯開始向胡攪蠻纏坡，“你那七年都悶在書堆里長蘑菇了！心理年齡發育遲緩！我在地表爬滾打，見識過人心險惡（指逃課時和巡邏隊鬥智鬥勇），驗過世間冷暖（指被罰掃廁所），心理年齡早就超越你了！的當哥哥，天經地義！”
一直默默跟隨、忠實記錄資料的小七，此刻用他那清朗悅耳、卻總在關鍵時刻補刀的聲線話：“據對兩位宿主自意識獨立以來所有可觀測行為的資料分析，影晨因緒波導致的非理決策頻率比慕晨高出47.3%；在面臨突發狀況時，優先選擇‘對抗’而非‘分析規避’的傾向高出62.1%；‘延遲滿足’能力評估得分低於慕晨71個百分點。綜合判斷，影晨的行為模式更接近於青年早期衝型，不符合常規社會認知中‘心理年齡更’的定義。”
空氣突然安靜。
影晨脖子有點紅，惱怒：“小七！你哪頭的？！信不信我下次讓你宕機的時候幫你格式化得乾淨點？！”
小七微微一笑，仿生面容毫無懼：“我是中立的記錄與輔助單元。僅陳述客觀資料。另外，我的核心備份系統獨立且加，格式化威脅功率低於0.03%。”
慕晨的角幾不可察地彎了一下，但很快平。他沒理會影晨對小七的“威脅”，而是接回了之前的話題：“所以，基於客觀事實和心理行為資料分析，‘兄長’的位置沒有爭議。另外，據母親提供的年記錄，你第一次功用能量點火，燒著的是自己的床單；第一次獨立組裝機械，裝反了齒導致零件崩飛砸中了你自己；第一次嘗試做飯……”
“停停停！陳年老賬翻個沒完了是吧！”影晨簡直要跳腳，但礙於背靠背的警戒姿態，只能梗著脖子抗議，“好好好！你年紀大！你厲害！行了吧！”
他氣鼓鼓地沉默了幾秒，忽然又開口，這次語氣正經了不，雖然依舊彆扭：“……喂，說真的。”
“嗯？”
“在離開這個鬼地方、搞定那個什麼破‘門’之前……”影晨的聲音低了下去，帶著點不願，卻又異常清晰，“我暫時……不跟你鬥了。省得讓那些看笑話的破石頭、破晶、還有不知道藏在哪兒的‘知者’看了熱鬧。”
慕晨微微一怔。這個承諾，從影晨裡說出來，分量不輕。
“包括不逃文化課和能訓練？”他試探著問，帶著一微妙的調侃。
“喂！你別得寸進尺啊！”影晨立刻炸，“那是原則問題！是反抗迫！是追求自由！不包括在那個‘不鬥’的範圍！最多……最多我不故意炸教室了行了吧！”
“還有，”影晨趕補充，生怕慕晨再提什麼“過分”要求，“找到寶貝我還是要先挑！這是底線！”
慕晨聽著後那人張兮兮地扞衛著那些孩子氣的“原則”和“底線”，眼底掠過一極淡的、連自己都未曾察覺的笑意。
他沒有再反駁，只是輕輕應了一聲：
“。”
背靠背的姿勢下，影晨似乎鬆了口氣，然後小小聲地、得意地嘀咕了一句：“哼，算你識相……”
