回到灰鼠營時，天（如果地底也有天的話）已近“傍晚”——以營地中心那盞巨大的、依靠地熱和某種發菌類維持的“長明燈”亮度變化為準。
議事裡燈火通明，陳伯、刀疤臉等人顯然一直在等他們。看到四人平安歸來，還帶著兩大包瑩白苔蘚（順手補充的庫存）和一塊散發著溫潤黃的石頭，眾人都鬆了口氣，隨即好奇地圍了上來。
“怎麼樣？那……那怪沒為難你們吧？” 刀疤臉忍不住先問，手一直沒離開刀柄，似乎隨時準備帶人殺過去。
“為難？” 影晨把土靈石往石桌上一放，發出沉悶的聲響，自己則大喇喇地癱坐在旁邊的石凳上，抓起水囊灌了一大口，“不僅沒為難，還熱好客，賓至如歸！臨走還送了咱們土特產！看到沒？這石頭，著暖和，能量足，一看就是好東西！”
陳伯小心翼翼拿起土靈石，著其中純厚重的土屬效能量，臉上出驚容：“這……這是‘厚土魄’？雖然不算最頂級的，但也是難得的地寶！能穩固地氣，滋養土地……呃，滋養，還能用於佈置一些簡單的防護陣法！你們……你們怎麼弄到的？”
“當然是咱們以誠待人，以德服怪換來的！” 影晨開始眉飛舞地講述他們如何“送禮”，如何“流苔蘚知識”，如何“智退鐵砧憨憨”，如何獲得“饋贈”。過程自然經過他藝加工，把慕晨的冷靜謀劃說了自己的“臨場應變”，把母的樸素換說了“被我的個人魅力折服”。
慕晨懶得糾正他，只是等他說完，補充了關鍵資訊：“‘哭泣收集者’的智慧和價值超出預期，它悉那片區域各種苔蘚的特，對地脈能量知敏銳。我們與它初步建立了非敵對的聯絡，這或許能為我們一個穩定的、特殊的報源和潛在盟友。至於這塊‘厚土魄’……”
他看向石鐸：“石鐸，地衡司典籍中，可有利用此類土屬效能量結晶，穩固地脈節點周邊環境，或者輔助安魂枝恢復的方法？”
石鐸正痴迷地看著那塊土靈石，聞言連忙點頭：“有！有的！‘厚土魄’溫厚重，善載萬。可以用來佈置‘載靈陣’的陣眼，將安魂枝置於陣中，能更平穩高效地吸收地脈凝晶的能量，減逸散，還能隔絕外部不良能量的干擾！此外，若是營地有重要區域需要加固防，比如儲藏或者水源地，埋小塊‘厚土魄’，也能增強結構的穩定和對汙穢能量的抗！”
藥婆婆也湊近看了看，點頭道：“磨極細的末，摻某些藥膏或薰香，對治療腑震盪、骨骼損傷有奇效，比普通礦好得多。”
陳伯和刀疤臉聽得眼睛發亮。這石頭，簡直渾是寶！
“那還等什麼？” 影晨一拍大，“趕給‘安魂枝’小弟安排上‘VIP療養套房’！再把咱們的糧倉、水缸底下埋點，防震防汙染！藥婆婆那邊也分點！盡其用嘛！”
慕晨卻抬手製止了眾人的興：“東西要用在刀刃上。‘厚土魄’雖然不小，但總量有限。優先用於佈置‘載靈陣’，加速安魂枝恢復，這是提升我們整實力和應對危機能力的關鍵。其次，可以考慮在藥婆婆的製藥間和營地最重要的水源過濾點，各埋設一小塊，確保醫療和飲水安全。至於防工事……目前營地的防薄弱點在於預警和機，而非單純的結構加固。這塊石頭對整防的提升有限。”
他思路清晰，分清了主次。眾人聽了，也都冷靜下來，覺得有理。
“就按慕長老說的辦。” 陳伯最終定調，“石鐸，佈置陣法需要什麼？營地全力配合。”
石鐸立刻報出幾種常見的、營地應該能找到的輔助材料：特定的、能量傳導好的石頭，純淨的水（或石），以及幾種有安定心神作用的乾枯草藥。
刀疤臉負責帶人去收集材料。藥婆婆則小心地切下了一小塊土靈石，準備研磨藥。
議事散去後，府裡只剩下兄弟倆。
影晨湊到慕晨邊，低聲音：“喂，黑心貨，我剛才吹牛的時候，你好像一直在應什麼？發現啥了？”
慕晨的目落在府外幽暗的通道，眉頭微蹙：“在我們回來的路上，還有剛才議事的時候，我約覺到一極其微弱的、悉的汙穢能量波，一閃而逝。很像……之前你上被種下的那種‘標記’的氣息，但更加蔽，像是在遠窺探。”
影晨臉一變：“媽的！魂不散！蒼琊的狗子還在盯梢？他們到底想幹嘛？搶安魂枝？還是盯上咱們手裡的地脈凝晶和土靈石了？”
“都有可能。” 慕晨沉思，“也可能是在確認我們的向，評估我們的實力和與灰鼠營的融合程度。他們很耐心，像是在等待什麼時機。”
“等時機？等什麼時機？等咱們把安魂枝養了再搶？” 影晨煩躁地抓了抓頭髮，“要不，咱們主出擊？把那暗的眼睛揪出來？老子最煩被人盯著！”
“敵暗我明，主搜尋容易打草驚蛇，還可能落陷阱。” 慕晨搖頭，“但我們可以‘幫’他們一下。”
“怎麼幫？”
“他們不是想確認我們的實力和向嗎？” 慕晨眼中閃過一冷，“那就給他們看點‘想看的’。比如，我們‘急於’利用新得到的資源提升實力，‘專注’於修復安魂枝和營地防，‘疏忽’了外部警戒。甚至，可以‘不小心’讓他們‘聽’到一些半真半假的報，比如我們對‘鐵砧’和秦守業的擔憂，或者……我們計劃在安魂枝恢復後，探索某個‘可能存在更大秘’的地脈節點。”
