天尚未破曉，大將軍府的書房卻燈火通明，空氣凝重得彷彿能滴出水來。
何進焦躁地來回踱步，腳下的西域地毯被他踩出一條清晰的印痕。
就在他心如麻之際，門外親兵低聲通報：“大將軍，陶公到了。”
何進神一振，連忙道：“快請！”
陶謙，字恭祖，丹人，以其溫厚長者之風聞名於朝。
他一襲素長袍，步履沉穩，毫不見深夜被召的倉促。
甫一進門，他便對何進長揖及地，姿態恭敬至極。
“深夜叨擾大將軍，實乃勢所迫，萬恕罪。”
“恭祖先生快快請起，何罪之有！”何進親自上前將他扶起，急切地問道：“先生深夜前來，可是有教我之策？”
陶謙順勢起，目掃過何進佈滿的雙眼，心中瞭然。
他不急於回答，而是反問道：“大將軍可是正在為董卓與十常侍之事兩難？”
一語中的。
何進頹然坐下，長嘆一聲：“正是。閹豎乃心腹之患，不除難安。可董卓如豺狼，引之京，恐為禍更烈。我……我不知該如何是好。”
陶謙微微一笑，聲音不高，卻字字清晰，如金石落地。
“大將軍，恕謙直言。十常侍不過是圈養在宮中的一群碩鼠，雖可竊食，卻搖不了宗廟社稷的基。他們所能依仗的，唯有天子寵信。只要大將軍手握天下兵馬，他們便如無之萍，旦夕可滅。”
這番話讓何進鎖的眉頭略微舒展。
陶謙見狀，話鋒一轉，語氣陡然變得嚴肅：“然董卓則不然！他乃西涼悍將，手握虎狼之師，久鎮邊陲，其心難測。此人若奉召京，便如猛虎出籠，屆時非但閹豎要亡，恐怕連大將軍您……也將其掣肘。臥榻之側，豈容他人酣睡？”
何進猛地站起，臉煞白。
陶謙的話，準地刺中了他心最深的恐懼。
“那依先生之見……”
“穩住董卓，掌控三州！”陶謙的聲音斬釘截鐵，眼中閃爍著一種灼熱的芒。
“大將軍可上表天子，褒獎董卓平之功，許其高厚祿，令其暫留河東，名為防備白波賊，實則將其釘在西面，使其不得東進。與此同時，大將軍當立刻奏請心腹，出任冀州、豫州、徐州三州刺史！此三州乃天下腹心，錢糧富庶，人口稠。一旦控於手中，大將軍便擁有了真正的基，進可掃平六合，退可割據一方。待到那時，兵強馬壯，糧草充足，區區董卓，何足道哉？至於宮中閹豎，不過是砧板上的魚，任由大將軍置了！”
一番話如醍醐灌頂，瞬間驅散了何進心頭的迷霧。
他彷彿看到了一條金大道在眼前鋪開，通向權力的頂峰。
他欣喜若狂，抓住陶謙的手，激地說道：“先生真乃我的子房！此計大妙！大妙啊！”
狂喜之下，何進指著輿圖上的徐州，豪氣干雲地許諾：“恭祖先生為我謀此大計，功不可沒！待我明日上奏，便保舉先生為徐州刺史，為我鎮守東南門戶！”
陶謙聞言，立刻再度拜倒在地，聲音中帶著一恰到好的激：“老臣何德何能，敢此重任！願為大將軍肝腦塗地，萬死不辭！”
他深深叩首，將頭埋在臂彎之中。
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