“勝算？”婁圭冷笑，“曹尚有虎衛軍十萬，許褚、典韋皆當世猛將，他憑什麼？”
“憑的，正是無人敢信。”習授抬眼，“正因為沒人相信他會先手，所以他才能一擊致命。婁侯，這不是試探，是宣告。董俷不再忍，他要的是——天下易主。”
婁圭渾一震。
他忽然明白，那封信中的“你在等什麼”，並非疑問，而是催促。
董俷早已佈網，而他婁圭，要麼局，要麼被碾碎。
“若我們拒之……他會如何？”
“鄉，將第一塊祭旗的石頭。”習授聲音冰冷，“但他不會強攻。他會等，等曹與我們自相殘殺，然後——揮師東進，以‘匡扶’之名，收服人心。”
兩人對視，皆從對方眼中看到寒意。
屋燭火忽明忽暗，映得兩張臉忽忽。
最終，婁圭緩緩坐回椅中，閉目長嘆：“大勢如，逆之者亡……我鄉，真的還有選擇嗎？”
與此同時，千里之外的滎城。
城門大開，楊維率三千輕騎疾馳城，鐵蹄踏破晨霧。
城頭換旗，曹軍旗高懸，百姓跪伏街邊，無人敢抬頭。
“繳獲糧草八萬石，軍械無數，馬匹兩千餘！”副將興來報。
楊維角微揚，立刻下令：“留兩千守城，其餘人馬即刻轉防新鄭，構築防線，防備關中軍突襲！”
訊息傳至魯肅營中，這位素來沉穩的軍師終於出一寬之。
他站在府衙堂前，著堆積如山的糧袋，輕嘆：“天助曹公……此戰，尚有轉機。”
連日奔波，心神俱疲。
他揮退左右，獨坐燈下，翻閱軍報。
燭漸弱，眼皮沉重，終是伏案而眠。
窗外，夜風漸起。
城中某深巷，一扇不起眼的柴扉悄然開啟，一道黑影閃出，手中握著一枚小小的銅哨——哨刻著一隻展翅鴞鳥，與鄉那枚徽記，一模一樣。
火起於南市柴棧，頃刻間烈焰騰空，濃煙如墨龍般捲上夜幕。
警鐘未響，已被割的守卒倒伏在城樓暗影裡，浸了青磚隙。
許褚撞開府衙大門時，肩甲裂開一道深痕，鮮順著臂膀滴落在地，發出灼熱的輕響。
“中計了！”他怒吼，雙目赤紅，“城中伏兵盡出，皆著關中制式黑甲——不是突襲，是裡應外合！全城……早已落敵手！”
魯肅猛然驚醒，手中軍報散落如雪片。
他抬頭向窗外，火已染紅半座城池，喊殺聲自四面八方合圍而來，竟無一安寧。
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