擊敗小牛的勝利，如同一針短暫的強心劑，讓火箭隊上下繃的神經稍獲息。返回休斯頓的航班上，球員們討論著沐最後那記石破天驚的三分，討論著如何應對接下來與湖人的惡戰，暫時將諾阿的傷病和聯盟的影拋在腦後。
然而，沐知道，真正的風暴並未過去，反而正在更高層面、更蔽的角落醞釀。莎拉·陳傳來的關於“限制現役球員持”議的訊息，像一冰錐，刺破了勝利帶來的短暫暖意。
這招釜底薪，比直接攻擊諾阿的傷病或他的比特幣投資更加致命。球員持有其他球隊權，在NBA歷史上並非沒有先例，但像沐這樣，作為當打之年的超級巨星兼一支球隊的控老闆，還持有另一支球隊（儘管是小份額）份的況，確實絕無僅有。這重份既是他影響力的象徵，也是他商業佈局的重要一環（小牛的份不僅帶來分紅，更是與庫班、乃至達拉斯資本圈聯絡的紐帶）。如果被強制剝離，不僅意味著巨大的經濟損失，更會嚴重削弱他在聯盟部的人脈和話語權。
“蕭華這是要系統地拆解你的權力基礎。”李明在視訊會議中一針見，“先從球隊醫療管理（諾阿）手，搖你作為老闆的管理權威；再用商業投資（比特幣）製造輿論力，質疑你的職業守和潛在風險；現在，直接用聯盟規則，打擊你作為‘球員-老闆-東’的複合份合法。每一步都準打擊你的要害。”
莎拉補充：“庫班老闆雖然在聚會中推了這項議，但據我們的訊息，他更多是出於對聯盟‘規則一致’的考慮，以及不想在老闆圈子裡顯得太‘特殊’。他私下可能並不希完全剝奪你的份，但態度曖昧。關鍵在於蕭華和其他保守派老闆，他們是想借此機會，樹立一個‘規矩’，限制未來可能出現更多像你這樣的‘異類’。”
沐沉默地聽著。他理解庫班的立場，商人的首要考量是利益和風險平衡。他也清楚，蕭華代表的是聯盟中一部分維持現有秩序、排斥不可控因素的勢力的意志。自己這個重生者帶來的“變數”，確實了某些人敏的神經。
“我們的應對策略是什麼？”沐問。
“法律層面，我們有合同依據。你購買小牛份時，所有程式合法合規，聯盟當時也並未止。他們想要修改規則或強制剝離，需要經過複雜的法律程式和東投票，不是一蹴而就的。”首席律師亨德森分析道，“我們可以主張‘既往不咎’原則，並對新規則的‘合理’和‘必要’提出法律挑戰。但這個過程會非常漫長，且充滿變數。”
“輿論上，”莎拉介面，“我們需要將此事塑造為‘聯盟保守勢力打創新和球員權益’的典型案例。強調你作為球員兼老闆的功，為聯盟帶來了新的關注度和商業價值（特別是亞洲市場），限制你這樣的複合型人才，是聯盟的損失。爭取球員工會、部分開明老闆和球迷的支援。”
“斯特恩先生那邊？”沐看向莎拉。
“我已經聯絡了斯特恩先生的助理。他暫時沒有回覆，但助理表示，斯特恩先生近期一直在關注事態發展。”莎拉道，“不過，Sunny，斯特恩先生畢竟已經退休，他的影響力有限，而且……他也要考慮自己的‘歷史定位’和與聯盟現任管理層的關係。”
沐點點頭。求人不如求己。斯特恩能提供的更多是資訊和策略建議，真正的戰鬥，還是要靠自己。
“做好兩手準備。”沐做出決斷，“法律團隊，立刻開始研究所有相關章程和案例，準備應對可能的法律戰。公關團隊，起草一份立場檔案，闡明我對‘球員多元化發展’和‘聯盟開放創新’的看法，準備在適當時機發布。同時，過私人渠道，聯絡幾位與我們關係較好、或者對蕭華做法有疑慮的球隊老闆，瞭解他們的真實想法，爭取支援或至中立。”
他頓了頓，眼中閃過一銳：“另外，下一場對湖人，是聖誕大戰後的首次鋒，全球關注。我需要一場……足夠有說服力的表現。不僅僅是贏球。”
眾人心領神會。在籃球場上用無可爭議的統治力說話，永遠是回應一切質疑的最有力武。
然而，樹靜而風不止。就在火箭隊全力備戰湖人時，又一則炸訊息，過T（又是他們！）了出來：
“獨家：休斯頓火箭隊老闆兼球星沐，涉嫌利用其‘沐資本’進行幕易？據匿名舉報，沐在投資某家新興生科技公司前，曾過其在火箭隊的關係，提前獲取了該公司一項與運損傷修復相關的‘未公開核心技’資訊，從而獲得了鉅額投資回報！舉報材料已提至國證券易委員會（SEC）和NBA聯盟！”
報道附上了一些模糊的郵件截圖和所謂“知人士”的證詞，指控沐利用其NBA球隊資源（可能接前沿運醫學研究）為其私人投資牟利，涉嫌違反證券法和NBA的反腐敗規定。
一石激起千層浪！
幕易！這可是比“違藥”和“利益衝突”更加嚴重、直接犯法律的指控！一旦坐實，不僅沐的商業帝國可能崩塌，他個人甚至可能面臨刑事指控！
“這是誣告！徹頭徹尾的誣告！”李明在電話那頭氣得聲音發抖，“那家生科技公司的投資，我們完全是基於公開的市場分析和團隊判斷！所有決策流程都有完整記錄！所謂的‘未公開技’，本就是子虛烏有！這是偽造證據！”
莎拉也急道：“SEC和聯盟都已經啟了初步調查程式！雖然只是初步，但輿論已經徹底引！現在全都在頭條報道！‘球星、老闆、幕易者’……這個標籤太惡毒了！”
沐坐在書房裡，看著電腦螢幕上T那聳人聽聞的標題，臉冰冷如鐵。蕭華的攻擊，果然升級到了最致命的層面——法律和刑事指控。這已經超出了籃球和商業競爭的範疇，是要將他徹底置於死地。
偽造證據，匿名舉報，調SEC……對方用了一切可以用的力量。
手機響起，是一個來自華盛頓特區（SEC總部所在地）的未知號碼。沐接起。
“沐先生，我是大衛·斯特恩。”斯特恩的聲音異常嚴肅，甚至帶著一急切，“我長話短說。關於T的報道，我已經過特殊渠道瞭解了一些。舉報材料的關鍵‘證據’，是一份據稱來自火箭隊醫療研究部門的部備忘錄，提到了那家生科技公司的某項技。但據我所知，火箭隊醫療部門本不存在這樣一份備忘錄。這是偽造的方檔案，質極其惡劣。”
偽造方檔案？沐心中一凜。這比普通誣告要嚴重得多，也專業得多。對方為了扳倒他，已經不惜犯偽造公文的重罪！
“SEC和聯盟部，有蕭華的人，他們會推調查。”斯特恩快速說道，“你必須立刻、不惜一切代價，證明那份備忘錄是偽造的。技鑑定，筆跡分析，時間，所有能用的手段都用上！同時，找到偽造者和指使者！這是你洗清嫌疑、甚至反戈一擊的唯一機會！否則，一旦調查程式正式啟，輿論和法律的雙重力會把你淹沒！”
