吳縣孫曹聯盟的訊息，如同投滾油的火星，瞬間點燃了隔江對峙的張空氣，也以最快的速度送到了合前線呂布的案頭。一同送來的，還有關於曹新得謀士諸葛亮、徐庶，以及孫權麾下首席謀士周瑜之外，似另有荊襄名士龐統（雛）亦投效孫權的模糊報。
中軍大帳，燭火通明。呂布將那封詳細記述了諸葛亮如何“舌戰群儒”、如何以“二喬”之言激怒周瑜、最終促聯盟的報遞給賈詡，臉上並無太多意外或怒，反而帶著一玩味的冷笑。
“好一個諸葛孔明，好一個‘二喬’之語。”呂布接過親兵遞上的熱茶，抿了一口，“此言真假不論，卻著實中了周公瑾的肺管子。孫策新喪，小喬乃其孀之妹，周瑜妻，此等侮辱，以周郎心高氣傲，焉能不怒？曹倒是找了個極好的說客。”
賈詡覽畢，蠟黃的臉上沒什麼表，只淡淡道：“聯盟已，其勢必張。曹可借江東水軍之利，暫解江防之憂，甚至可能慫恿周瑜主出擊，擾我後方。我軍力驟增。”
“力？”呂布放下茶盞，目投向帳外漆黑的夜空，那裡約傳來淮水拍岸的聲音，“力一直都有。聯盟不過是讓這力，從曹一人肩上，分了些給孫權、周瑜罷了。他們以為抱團便能取暖，卻不知，抱得越，目標越大，破綻……未必就更。”
他頓了頓，問道：“文和，依你之見，孫曹聯盟，最迫切做何事？”
賈詡不假思索：“必是急於尋求戰機，以求速勝，或至重創我軍，打破當前僵局，提振其聯軍士氣，穩固聯盟基礎。尤其周瑜新怒，必不甘久守。其策，不外乎水陸擾，敵深，或設伏奇襲，以求一逞。”
“不錯。”呂布點頭，“他們所恃者，一為長江天險與江東水軍之稔，二為對新近整合的荊州水軍的利用，三為……那些謀士的詭計。諸葛亮、徐庶、龐統，皆非易與之輩，加之周瑜本就有謀，必會層出不窮。”
他站起，走到懸掛的巨幅江防圖前，手指劃過長江沿線：“所以，他們希我們急，希我們怒，希我們因聯盟而自陣腳，貿然進兵，或分兵多，給他們可乘之機。”
“那主公之意是……”
“我偏不急。”呂布語氣平靜，卻帶著不容置疑的定力，“任他東南西北風，我自巋然不。他們聯盟，是他們的事。我的方略不變：北線張遼，繼續穩步向南施，但不強攻宛城，以困鎖消耗為主；我中路大軍，依舊以合、濡須口為基，大造戰船，苦練水師，廣積糧草，深高壘。他要來擾，我便以嚴整陣勢待之，小來犯，便以強弩弓逐之；大隊來襲，我便憑壘固守，絕不輕易出戰。水師未，絕不輕易以主力渡江決戰！”
賈詡眼中出讚許之：“主公此乃以不變應萬變，以謀破詭計。聯盟初，其部必有齟齬，曹與孫權、周瑜之間，荊州軍與江東軍之間，豈能毫無隔閡？時間拖得越久，其部矛盾越可能滋生。而我軍，則可趁此間隙，完最關鍵的水戰準備。”
“正是此理。”呂布頷首，“此外，疫病防控，尤需注意。大軍久駐江濱，溼氣重，易生疫病。傳令各營，嚴格執行此前所定防疫條令：飲水必沸，汙深埋，營區定期灑掃燻醋，發現病患立即隔離，由隨軍醫統一診治。任何人不得懈怠，違令者，無論職，軍法從事！”
他前世記憶中的防疫經驗，在此刻顯得無比寶貴。在這個時代，大規模軍隊因疫病非戰鬥減員甚至崩潰的例子比比皆是。他絕不允許自己的軍隊在這方面出現任何疏。
“諾！”賈詡記下，又道，“還有一事。朝廷使者已至營外，帶來了陛下的旨意與……左將軍劉備麾下前部司馬關羽。”
“雲長來了？”呂布眉梢微挑，“讓他進來吧。不，先請天使。”
片刻，朝廷使者帳，宣讀帝劉辯旨意。旨意無非是嘉獎前線將士，勉勵太傅呂布早日平定江南，重歸一統。但旨意中特意提到，因豫州毗鄰前線，需得力大將鎮，特調左將軍劉備麾下前部司馬關羽，率一部兵前來聽用，歸太傅節制，並協助豫州防務云云。
使者退下後，關羽闊步而。依舊是那悉的綠袍金甲，面如重棗，長髯飄飄，只是神間比起當年在張遼麾下時，多了幾分沉凝與威儀。
“末將關羽，奉天子詔、左將軍令，參見太傅！”關羽抱拳行禮，聲如洪鐘，禮節周全，卻自有一不卑不的氣度。
呂布打量著他，心中瞭然。劉辯這一手，既是對關羽的提拔和歷練（混軍功），也是將劉備麾下這柄最鋒利的刀暫時調離其兄長邊，置於自己眼下，同時加強豫州方向的力量，未嘗沒有制衡與觀察的意味。這位自己一手教匯出來的年天子，手腕是越來越純了。
“雲長不必多禮。”呂布抬手，語氣平和，“陛下旨意已明。你來得正好，我軍正缺善於統領步騎、悉豫州地理的將領。你便暫時於子龍（趙雲），協助整訓新附兵馬，並負責巡視合以西至豫州邊境的防務，謹防曹自南或江夏方向遣小部隊滲襲擾。待日後大戰起時，自有你用武之地。”
他安排得合合理，既給予了關羽實權與責任（巡視防務），又將其置於趙雲的直接管轄之下，避免其自系。更重要的是，這個崗位遠離長江水戰核心，更多是陸上防，符合關羽的特長，也不至於讓其過早捲可能最激烈的衝突中心。
關羽對此安排並無異議，再次抱拳：“末將領命！必不負太傅與陛下所託！”
看著關羽退下的拔背影，呂布角泛起一幾乎不可察覺的弧度。劉辯的長，確實令他欣。這位年輕的天子，已經懂得在信任的基礎上進行制衡，在放權的同時留有後手。這種帝王心的萌芽，意味著即使沒有他呂布這柄最鋒利的劍，假以時日，劉辯也能駕馭這紛的天下，完統一大業。當然，有他在，這個過程會更快，更穩，流更的。
“天下歸一，乃大勢所趨。”呂布低聲自語，彷彿是說給自己聽，也是說給那冥冥中的天命，“我所求者，無非是讓這大勢，早些落地，讓這世，早些終結。至於過程中那些謀詭計，聯盟反目……在絕對的實力與耐心面前，不過是跳樑小醜的喧譁罷了。”
他重新將目投向地圖上的長江。孫曹聯盟，諸葛亮、周瑜的智謀，確實讓這場統一之戰增添了變數與挑戰。但他呂布，歷經兩世，什麼風浪沒見過？前世的學識，今生戰場沙場的火洗禮，早已將他的心志錘鍊得如同百鍊鋼。
“傳令各軍，嚴守營壘，加備戰。告訴張遼、趙雲，沒有我的將令，任他敵軍如何挑釁罵，哪怕是在江面上跳舞，也不得擅自出戰！我們的時間，不在他們急躁的囂裡，而在我們不斷增厚的船板、不斷的舟技藝、和不斷充足的糧草武備之中！”
命令傳達下去，合大營以及整個前線，如同一個龐大而的機，按照既定的、穩健到近乎“遲緩”的節奏，繼續運轉著。造船的叮噹聲，士卒練的呼喝聲，糧車轔轔的滾聲，取代了可能出現的急躁與喧囂。
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