清虛觀後園的石亭臨著一方不大的池塘，時值夏末秋初，池中荷葉半枯半榮。
幾尾紅白相間的錦鯉在殘荷間悠然穿梭，偶爾浮上水面，吐出幾個細小的氣泡。
冥偉即李員外，正坐在石凳上，看似在欣賞秋景，實則已將周圍環境盡收眼底。
這兩日他扮作香客在清虛觀蹲守，確實發現了一些端倪。
觀中有幾個道士行止有異，特別是那個負責接待的清風，昨日與一個香客接時，手指做了個極快的小作，像是遞了什麼東西。
但對方很警覺，他暫時沒有打草驚蛇。
正想著，一陣輕微的腳步聲傳來。
玄塵道長手持拂塵，緩步走進石亭。
“李施主久等了。”玄塵打了個稽首。
冥偉起還禮：“道長客氣。是在下打擾道長清修了。”
兩人落座，清風奉上清茶後退下。
茶是觀中自種的野茶，湯清亮，香氣清幽。
玄塵抿了口茶，慢悠悠開口：“施主這兩日常來觀中，可是心中有，求道法解之？”
冥偉笑了笑：“倒也不是什麼大。只是近日京城頗不寧靜，聽聞有些流言蜚語擾人清靜，便想來這方外之地靜靜心。”
“流言……”玄塵垂下眼簾，撥弄著手中拂塵的雪白長毫，“紅塵紛擾，如池中漣漪，風起則生，風止則平。施主何必掛懷？”
“道長說得是。”冥偉順著他的話道，“只是這風，有時來得蹊蹺。不知源頭在何，便難尋止風之法。”
亭中靜了片刻，只有秋風拂過竹葉的沙沙聲。
玄塵忽然抬眼，目直視冥偉，聲音低了些：“施主，老道有一言，不知當講不當講。”
“道長請講。”
“老道年輕時曾雲遊北疆，”玄塵緩緩道，“見過那裡的風土人。”
“北地之人，因常年騎馬獵，虎口、指腹的繭子生得與中原人不同。”
“因風沙大，說話時音重，有些音節發得生。因氣候寒冷，飲酒多，上常帶一子酒與皮革混合的氣味。”
他頓了頓，看著冥偉：“這幾日，觀中來了幾位香客，捐銀大方，卻不願留名。”
“老道觀其行止，聽其口音，嗅其氣息，似有北地之風。”
冥偉眼神一凝，面上卻不聲：“哦？道長是說……”
“老道什麼也沒說。”玄塵打斷他，重新垂下眼簾，“清虛觀是清修之地，不問世事，不涉紛爭。”
“香客來自何方，為何而來，都與道觀無關。只要他們不擾觀中清靜，不行惡事，老道便只當是尋常香客接待。”
他端起茶盞，聲音更輕了些：“只是，老道雖方外之人，卻也知忠君國之理。”
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