福寧殿。
蕭瑾珩坐在案後，聽完了張嶸的稟報，臉平靜得像一潭深水。
“跑了？”他問。
張嶸跪在地上，額頭著地磚，聲音都在發抖：“是、是臣失職，請陛下降罪……”
蕭瑾珩看了他一眼，淡淡地說道：“起來吧。”
他的角出一笑，那笑容裡帶著幾分冷意：“他們既然敢跑，那就是打定主意要打了。”
張嶸戰戰兢兢地爬起來，垂手站在一旁，大氣都不敢出。
蕭瑾珩半晌，他轉過，對一旁的褚明遠道：“傳旨給鍾霖，讓他手。”
“韃靼人不是想打嗎？那就打。他們派使節來，是談的。現在使節跑了，那就是不想談了。既然不想談，那就打。”
“告訴鍾霖，給我狠狠地打。打到他們願意談為止。”
褚明遠應了一聲，轉去擬旨。
張嶸站在那兒，只覺得後背都被冷汗浸了。
他看了一眼蕭瑾珩，發現這位年輕的皇帝臉上，沒有憤怒，沒有張，只有一種說不出的從容。
五日後，北疆邊城。
鍾霖接到聖旨的時候，正在城牆上著遠的韃靼營地。
那營地裡，韃靼人正在練，馬蹄聲遠遠傳來，像悶雷滾過草原。
他看完聖旨，沉默了片刻，然後把聖旨摺好，揣進懷裡。
“傳令下去，全軍集結，準備出擊。”
賴洪全眼睛一亮，臉上的疲憊一掃而：“將軍，咱們終於可以手了？”
鍾霖點點頭，著北方，冷笑一聲：“陛下說了，打到他們願意談為止。”
他頓了頓，轉看著後的將士們，聲音洪亮：“將士們，韃靼人殺了我們的百姓，又跑了使節，這是打我們大周的臉。”
“陛下有旨，讓他們知道，大周，不是好欺負的。讓他們知道，殺我百姓者，雖遠必誅。”
將士們齊聲應和，士氣高漲。
半個時辰後，大周軍隊開出邊城，向著韃靼的營地進發。
與此同時，韃靼營地。
阿勒坦站在營地中央，著遠緩緩近的大周軍隊，角出一冷笑。
那些南人，排著整齊的隊伍，扛著旗子，一步一步地往前走，像戲臺上唱戲的。
“終於來了。”他轉對後的將領道，“傳令下去，準備迎戰。讓他們知道，草原，是誰的草原。”
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