接著，他以“便於指揮、應對複雜局勢”為由，行文將“明軍”從“明州大營”的編制中獨立出來，自一，稱為“明州鎮守軍”，由他趙硯直接統帥，與汪元名義上統領的、主要由原明州兵和部分新附軍組的“經略府直屬營”分開。這便是他計劃中的“兩條走路”，一明一暗，核心銳掌握在自己手中。
鎮北將軍府議事廳，趙硯高居主位，曹子布、胡大力、張合、嚴亮、馮越等核心文武分列兩旁。人人臉上都帶著振之。
“諸位，”趙硯目掃過眾人，沉聲道，“一路披荊斬棘，我等方有今日立足之地，得朝廷‘冊封’，名分初定。然，大業未，強敵環伺。張休五萬大軍虎視眈眈，北地諸郡未平，朝廷心思難測。我等切不可有毫懈怠！”
“謹遵主公將軍教誨！”眾人齊聲應諾，聲震屋瓦。他們如今有了正式，雖是散階，卻也意味著被“招安”，行事方便許多，對未來的信心更足了。
……
與此同時，河東郡，四百里大澤深。
徐至站在一艘小舟船頭，著眼前煙波浩渺、島嶼星羅棋佈的湖面，眉頭微蹙。他邊跟著嚴遜以及幾名幹親衛。
“徐參謀，您確定您那朋友，就藏在這大澤深？”嚴遜看著茫茫水面和隨風搖曳的無邊蘆葦，有些發怵，“這地方，別說藏個人，藏下千軍萬馬也難以尋覓啊。”
“錯不了，當年我與他在此分別，他說若要尋他，便來這‘千島湖’尋‘蘆花島’。”徐至對船伕吩咐道，“按我指的方向走。”
小船在迷宮般的葦和島嶼間穿行約半個時辰，前方出現一座植被茂、看似尋常的島嶼。但徐至眼尖，看到了島嶼蔽繫著的幾艘小船，樣式頗為特別。
“就是那裡！靠過去！”徐至神一振。
可就在小船即將靠岸時，嚴遜突然低呼：“水裡有東西！”
徐至下意識低頭，只見水下黑影一閃，一張塗著怪異油彩、如同水鬼般的臉猛地冒出，接著一隻強有力的手抓住他的腳踝，猛地一拽！
“噗通！”
“噗通！”
數聲落水聲幾乎同時響起，徐至帶來的幾人猝不及防，紛紛被拖水中。徐至雖會些水，但遠不及這些常年在水裡討生活的人，掙扎幾下，便被制住，口鼻嗆水，很快失去了意識。
不知過了多久，徐至在一陣頭痛裂中醒來，發現自己躺在一間乾燥的茅屋裡。
“至哥，你醒啦！”一個清脆的聲響起。徐至艱難轉頭，看到一個十六七歲、皮微黑卻眉眼清秀、著利落短打的正驚喜地看著他，隨即朝門外喊道：“哥！快進來，至哥醒了！”
門簾掀開，一個材高大、猿臂蜂腰的男子快步走了進來。此人雙臂奇長，幾乎過膝，眼神銳利如鷹，正是徐至要找的舊友——宋烈。
“阿寧，阿烈！”徐至見到故人，心中一喜，想要起，卻牽了嗆水的肺部，咳嗽起來。
“至！真是你！”宋烈連忙上前扶住他，臉上又是驚喜又是愧疚，“對不住，對不住！手下弟兄們不認識你，以為又是那些來招攬的，或者府探子，這才……你有沒有事？跟我來的人呢？”
徐至緩過氣，擺擺手：“我沒事，皮實著呢。我帶來的人呢？”
“都安頓好了，沒下死手，就是嗆了點水，暈過去了，這會兒應該都醒了。”宋烈鬆了口氣，隨即又板起臉，“你說你，要來也不先打個招呼，差點鬧出誤會！”
“打什麼招呼？你這傢伙神出鬼沒的，我上哪兒打招呼去？”徐至沒好氣地捶了他肩膀一拳，隨即正道：“阿烈，我這次來，是有要事找你。聽說……向家的人來找過你？”
宋烈點點頭，臉沉了下來：“嗯，來了好幾撥了。你知道的，我們家世代在這大澤裡打漁、跑船，向家把控著鹽路，又和河運司勾連，勢力大得很。這四百里大澤，很多漁民、船戶都靠他們家賞飯吃。他們想招攬我，許了不低的價碼。”
“你答應了？”徐至張地問。
宋烈搖搖頭，出不屑的神：“沒有。向家做事不地道，背地裡幹些殺人越貨、良為娼的勾當，我看著噁心。我宋烈雖然只是個在水上討生活的人，但還知道點是非。靠著這大澤，打漁為生，日子清苦是清苦點，但自在，心裡踏實。”
徐至長舒一口氣：“沒答應就好！沒答應就好啊！”
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