夜雨敲窗時，林淵看見了脈裡的蛇。
那是他十六歲生辰的子夜，口突然灼痛如烙，彷彿有團火在骨髓裡燒。他踉蹌撲到銅鏡前，看見自己眼中浮起淡金的紋路——細如髮，繁複如樹，在瞳孔深織一幅活著的圖騰。
林家脈道脈的圖騰，“青木盤龍紋”。
但此刻，那圖騰的龍首，纏著一條若若現的小蛇。蛇信吞吐間，龍紋的澤便黯淡一分。
“破綻……”林淵捂住右眼，劇痛中卻靈臺清明，“堂兄的道脈噬痕。”
他想起三個月前，堂兄林煞從“煉谷”歸來後，族中便接連有七位旁系子弟氣元衰退，從靈階跌落凡階。祖父林震嶽請來“道脈醫者”查驗，只說是修煉岔氣，需靜養。
只有林淵知道不是。
因為這七人出事前，都曾與林煞單獨相過。
雨越下越大。
林淵咬破指尖，以為墨，在掌心畫出剛剛窺見的“節點圖譜”。圖譜中，青木盤龍紋共有一百零八氣元流轉節點，其中九已被蛇噬痕滲——正是那七位旁系子弟對應的道脈分支。
“噬脈……”林淵低聲念出這個忌的名字。
林家藏書閣的書區裡，有過零星記載：噬脈需以自為引，在他人道脈節點種下“噬痕”，可緩慢掠奪氣元而不被察覺。修煉至帝階，甚至能直接吞噬整條道脈。
而林煞歸來時，周有——那是聖階屬道脈初的徵兆。
“他要在祭祖大典前，吞盡旁系氣元。”林淵看向窗外，林家祖宅的燈火在雨中明滅，“到時他以聖階道脈、帝階氣元現，祖父若不傳家主之位，他便能以武力宮。”
口灼痛漸消。
眼中圖騰去，但那種“能看穿脈”的異仍在。林淵閉目凝神，意識沉丹田——那裡原本只有稀薄的凡階氣元，此刻卻多了一縷極淡的金流。
道脈天眼覺醒時，反哺的先天靈氣。
他試著運轉家傳的《青木養元訣》。往日晦的經絡此刻暢通無阻，那縷金流所過之，凡階氣元如雪遇，開始緩慢凝練、提純。
三個時辰後，鳴破曉。
林淵睜開眼，掌心已凝聚出一滴“氣元”——這是靈階初期的標誌。尋常子弟從凡階到靈階，至需三年苦修，而他只用了半夜。
“還不夠。”他去額間細汗，“林煞已是靈階巔峰，更有聖階道脈加持。我需要更快。”
他想起母親臨終前的話。
那是個同樣雨夜，母親握著他的手，氣息微弱：“淵兒……你出生時，眼裡有……那是‘道脈天眼’，林家三百年未現的天賦……但莫要輕易顯……”
“為何？”
“因為你父親……”母親眼中閃過恐懼，“就是死在‘看得太清’上。”
話未說完，便斷了氣。
林淵至今不知父親死因。族譜上只寫“外出歷練，遭遇不測”。但母親那句“看得太清”，此刻如驚雷炸響。
“父親也有天眼？”他猛地站起，“所以他看見了不該看見的……比如，族中早已有人修煉噬脈？”
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