第三滴引落下時，天還沒亮。
這次死的是林宏，西院旁系子弟中天賦排前三的年輕人，十七歲已至靈階初期。在西院練功房被發現，死狀與林嶽相似——口開，心臟不翼而飛，但臉上卻凝固著一種詭異的安詳。
破曉時分，林淵站在練功房外。
他來得比執法堂的人早一刻鐘。房門虛掩，晨風穿堂而過，帶出濃烈的腥氣。但他沒有進去，只在門外站了片刻，破脈瞳穿木門掃視屋。
氣元殘跡很淡。
不是林煞那種狂暴的腥氣元，而是一種綿的灰氣元，如蛛網般遍佈整個房間。這些氣元線連線著、地面、牆壁，最終匯向房間角落的影——那裡殘留著一個模糊的掌印，掌紋中約可見三片葉子的廓。
三葉草胎記。
林淵瞳孔微。
他退後幾步，正要離開，後傳來急促的腳步聲。
林峰帶著兩個旁系子弟匆匆趕來，三人臉都很難看。
“你也聽到了？”林峰聲音沙啞。
林淵點頭：“執法堂的人快到了，我們走。”
四人迅速離開西院，拐進一條僻靜小巷。剛踏巷口，林淵忽然停步，抬手示意噤聲。
巷子盡頭站著一個人。
青衫，布鞋，腰間懸著個碧玉葫蘆。林婉晴背靠牆壁，手中把玩著一枚銀針，針尖在晨中泛著幽藍澤——是鎖脈針的另一枚。
“藥脈的人來得倒快。”林峰後一名子弟低聲道。
林婉晴抬眼，目掠過那三人，最後落在林淵臉上：“跟我來，有人要見你。”
“誰？”
“去了就知道。”轉走進巷子更深的影，“放心，不是陷阱。如果是，我不會用這種方式。”
林淵看向林峰。
“我跟你去。”林峰咬牙。
“不。”林淵搖頭，“你們回院子，把門窗封好，在我回來前不要見任何人。尤其是——不要林宏的命佩碎片。”
“什麼意思？”
“他的道脈也被走了。”林淵低聲道，“命佩會殘留共鳴，了可能被追蹤。”
林峰臉煞白，重重點頭，帶著兩人匆匆離去。
林淵這才跟上林婉晴。
兩人在迷宮般的小巷中穿行，避開所有主幹道和巡邏家丁。約莫一刻鐘後，來到林家府邸最西側的邊緣——這裡是一片荒廢的老宅區，據說八十年前曾是大火焚燬的旁系聚居地，至今未重建。
林婉晴停在一座半塌的祠堂前。
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