天剛亮，冷院的窗紙由灰轉白。蘇知微坐在桌邊，手擱在藥匣上，指節著釘。沒再看那套新，也沒梳頭，只將髮辮重新紮，袖口挽到腕骨上方一寸。灶裡最後一點柴燼被撥進鐵盆，蓋上灰，不留煙。
起時，膝蓋有點僵。昨夜坐得太久，發麻。但沒，只是站直了，把藥匣抱進懷裡，像抱一摞舊檔那樣自然。門開時風灌進來，吹得牆上掛的布簾子一。側出去，反手把門扣上，作輕，但鎖舌“咔”地咬住了。
春桃不在。這知道。人已經派出去打探通政司當值名單，比早半個時辰。一個人走後角門，著宮牆往東去。路上遇見兩個灑掃的使婆子，低頭肩而過，誰也沒說話。巡道石板溼的，繞開了，踩的是牆下乾土。
通政司前的青石階上已有幾個人候著。都是穿六品以上宮的或低階嬪妃，手裡捧著文書匣子。守值太監坐在簷下小凳上，手裡個銅爐，眼皮半垂。他看見蘇知微過來，目在七品才人的青灰底上掃了一眼，又落回爐子。
蘇知微走到臺階下站定，沒急著上前。等前面兩人遞了文書、被記了檔名放行後，才抬腳上去。腳步不快，也不慢，穩穩登了三級，停在太監面前。
“蘇才人？”太監抬眼，“你來做什麼？”
“陳。”說，“為先父舊案。”
太監眉梢一，冷笑出聲：“罪臣之也敢陳？通政司不是給你這種人開的。”
“罪臣之亦是大曜子民。”聲音不高，也不低，“依《宮規·卷七》，凡有冤屈，不論出，皆可文請復。我已備齊材料，合制式，無缺。”
太監盯著，半晌沒接話。他後站著個小火者，悄悄頭看了一眼蘇知微懷裡的藥匣，又回去。
“放下吧。”太監終於開口，“我替你遞進去。能不能見天聽，看命。”
“我要面呈陛下。”說。
“你瘋了？”太監聲音揚起來，“七品才人，無召不得近前！你當這是菜市口喊冤呢？”
蘇知微沒。從袖袋裡取出一塊木牌，平放在掌心，遞過去。木牌不過拇指長，刻著一道雲紋，背面有個“端”字印痕。
“王爺曾言，若有要事查檔，可持此牌通稟引見。”說，“我不是求見，是請陛下親覽證據。事關祖制存廢，非敢私議翻案。”
太監臉變了。他盯著那塊木牌，手指微微抖。他認得這個——親王巡查舊檔時用的通行信，雖非正式詔令，但在宮各司都留了底檔記錄。若拒了，事後查起來，擔不起。
他手接過木牌，翻來去看了一遍，又抬頭看：“你真要鬧到前？”
“不是鬧。”說，“是求一個對質的機會。”
太監沉默片刻，終於點頭。他把木牌收進袖子，拿起筆，在簿子上寫下一行字：“正七品蘇氏，持親王簽印，請面聖陳，事涉舊案文書真偽。”寫完，蓋了個紅。
“進去等著。”他說，“乾元殿東閣，尚儀局會帶你去。別多話，別抬頭，跪著說事。說完了就退，明白嗎？”
“明白。”收回藥匣，轉踏上通往宮的長廊。
長廊兩邊掛著銅燈，還沒熄。地上鋪的金磚反著晨，照得人影細長。走得穩，一步一印，藥匣在前，像護著什麼要東西。迎面來了個捧茶盤的小宮，低頭避讓，差點撞上柱子。蘇知微沒看，只從邊上過去。
東閣外已有尚儀局候著。那人三十上下，臉瘦，眼神利，上下打量一遍，冷冷道：“把東西放下。”
“不能。”蘇知微說，“證據需親手呈。”
皺眉：“規矩是你定的？”
“規矩是祖制定的。”答，“《刑律·驗狀章》載：重大疑案，舉證者須親執文書，當面陳詞，以防篡改。我父當年辦案，也是這樣。”
盯著，忽然笑了下：“你倒背得。”
“我父教的。”
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