天微亮，黑風谷仍被濃霧籠罩。那霧並非尋常水汽，而是帶著淡淡的灰黑，如煙似瘴，緩緩流，遮蔽視線，連鳥鳴聲傳其中都變得模糊扭曲。
雲芷站在崖邊，俯視著這片吞噬了蕭絕的深淵。山風捲起額前碎髮，出清冽眉眼，眼底一片沉靜。
“王妃，此霧有異。”赤璃抓了一把崖邊泥土，放在鼻尖輕嗅，“含硫磺與腐之氣，久聞恐致幻。谷中地形不明，毒蟲猛未知，不宜貿然深。”
影七已命暗衛用長繩測探，繩索垂下三十丈仍未底，且傳來下方有水流聲。“谷底應有暗河。”
雲芷從懷中取出一個小瓷瓶，倒出十餘粒碧藥丸：“這是‘清心闢瘴丸’，每人含服一粒，可保兩個時辰不霧瘴所。繩索不夠長，我們需攀巖而下。影七，你帶五人先行，探明落腳點，以哨音為號。其餘人隨我第二批下。”
“王妃，”影七皺眉，“您份尊貴，豈可親自涉險？不如讓屬下帶人下去搜尋，您在上方接應。”
雲芷搖頭：“谷中況不明，我懂醫毒理，若遇異常，或能應對。不必多言，按計劃行事。”
影七知子，不再勸阻，只鄭重道：“屬下必護王妃周全。”
六名暗衛口含藥丸，腰繫繩索，手持短刃，沿崖壁緩緩下降。影很快沒濃霧，只聞繩索岩石的窸窣聲。
約莫一炷香後，下方傳來三聲短促哨音——安全，可下。
雲芷將剩餘藥丸分給翠兒、赤璃及另外四名暗衛，又檢查了一遍隨品：銀針、藥囊、火折、匕首、破邪散、燃丹，還有蕭絕的令牌。
“走。”抓住繩索，足尖蹬住巖壁，利落下。
霧瘴撲面而來，帶著溼的腥氣與淡淡的甜膩，若非藥丸護，只怕瞬間便會頭暈目眩。巖壁溼，生滿青苔，間或有毒蛇蜈蚣自石鑽出，皆被暗衛以刀鞘擊落。
下降約二十丈，霧氣稍淡，約可見下方影七等人落腳——那是一塊突出的巨大岩石，寬約丈餘，下方水聲轟鳴，果然是條湍急的暗河。
雲芷落地，環顧四周。岩石邊緣草木倒伏，有明顯踩踏痕跡，還有幾點已乾涸的暗褐跡。
“是打鬥痕跡。”影七低聲道，“跡不止一，方向……”他指向岩石左側，“通往那邊巖。”
巖狹窄，僅容一人側過，裡幽暗，不知深淺。
雲芷蹲下，指尖沾了點跡捻開，又湊近聞了聞：“是人，約五到七日。不止一個人的。”
蕭絕失蹤，正是七日。
心跳加快，面上卻不聲：“進去看看。小心。”
影七打頭，雲芷隨，眾人魚貫。巖初極狹，行十餘步後豁然開朗，竟是一個天然形的石窟。窟頂有裂隙微，照出地上凌的足跡、折斷的箭矢、以及——更多的跡。
跡一路延至石窟深，那裡有個黑漆漆的口，似通往更下方。
“王妃，這裡有一塊碎布。”翠兒從角落拾起一片深布料，邊緣染，質地堅韌，是軍中常用的勁裝面料。
雲芷接過，指尖挲。布料上的紋路，認得。蕭絕離京前那玄黑勁裝，便是此料。
他果然在這裡停留過，且經歷過激戰。
“繼續走。”將碎布小心收起，率先走向那口。
口向下傾斜，有簡陋的石階，似是人工開鑿，但年代久遠，已磨損得厲害。越往下，空氣越溼冷，水聲也越大。
約下行三十餘階，前方出現微。不是天，而是一種幽藍的、螢火蟲般的芒，星星點點，附著在壁的苔蘚上。
”。幻致視久，毒微有芒，發會便息氣活見，地之極於生苔此“，道聲低璃赤”，’苔磷鬼‘是“
。過速快，神凝氣閉人眾意示芷雲
——氣冷口一倒人有所讓卻，象景前眼。頭盡到便快很，長不域區苔磷鬼
！骨骸十數著落散竟，邊岸河而。沉暗水，過而湧奔河下地條一央中。牙獠巨如，石鐘數無落垂頂。邊見不寬，丈十逾高，溶下地的大巨個一是方下
。毒劇了中前生然顯，紫黑的異詭呈都骨骸有所。孩是似，的小矮幾有還至甚，布常尋是則的有；士兵是似，甲鎧破殘著的有，全不缺殘多大骨骸
。發音聲兒翠”？坑人萬……是這“
